Связь между рельефом и тектоникой в складчатых горах весьма разнообразна и зависит от тектонической напряженности орогенеза.
В современной дальневосточной геосинклинали эта связь прямая: острова и хребты соответствуют антиклинальным (выпуклым) складкам, а впадины между ними — синклинальным (вогнутым) складкам.
В других складчатых горных системах прямая связь рельефа и тектоники наблюдается только в окраинных хребтах типа Юры, например, в Юрских горах, Копетдаге и северных хребтах Дагестана.
Складчатые горы альпийского типа устроены значительно сложнее. Сводовое поднятие в них сопровождалось образованием больших сильно смятых складок, опрокинутых, перекрывающих одна другую. Многие складки сдвинуты на большие расстояния. Крупные складки сопровождаются мелкими вторичными, которые и видны в обнажениях склонов.
Высокие горы, поднятые на несколько тысяч метров в средние и верхние пределы тропосферы, подвергаются интенсивному физическому выветриванию. Большая высота и крутизна склонов способствуют быстрому удалению продуктов разрушения. Не очень крутые склоны гор типа Юры сплошь покрыты осыпями, каменными морями, каменными потоками.
Столь же характерен для высоких гор ледниковый геоморфологический комплекс. Скалы, острые гребни и вершины, крутые отполированные склоны, обилие каменного и щебнистого грубого материала, вечные снега и льды — характерные особенности рельефа высокогорий.
Ниже снеговой границы в развитии рельефа ведущую роль наряду с тектоникой играет текучая вода. Базис эрозии горных рек находится низко, поэтому они круто падают, обладают огромной энергией, эродируют в глубину, формируя узкие долины с крутыми склонами.
В сухом климате в горных породах, способных удерживать вертикальные стенки, образуются теснины и каньоны. Если дожди и мелкие ручьи размывают склоны, образуются ущелья, расширяющиеся кверху. Дно горной долины всегда во всю ширину занято рекой.
Профиль падения горных рек не выработан, многочисленны пороги и водопады.
