Онкология – это область медицины и науки, которая занимается опухолевыми заболеваниями: выясняет, почему они возникают, разрабатывает профилактику, находит опухоли, определяет их тип и распространённость, лечит пациентов и наблюдает их после терапии. В повседневной речи слово часто используют как синоним рака, но это неточно. Онколог работает и с подозрением на опухоль, и с подтверждённым злокачественным заболеванием, а некоторые опухоли бывают доброкачественными.
Что такое опухоль и рак
Организм состоит из клеток, которые делятся, работают и погибают по регулируемой программе. Иногда в ДНК накапливаются изменения, нарушающие контроль роста. Клетка продолжает делиться, когда не должна, и её потомки могут сформировать новообразование – участок необычно разросшейся ткани.
Доброкачественная опухоль растёт локально и не образует метастазов. Она всё равно способна причинить вред, если давит на мозг, перекрывает проток, выделяет гормоны или достигает большого размера. Злокачественная опухоль может внедряться в соседние ткани и распространяться по крови или лимфатической системе.
Рак – общее название множества злокачественных заболеваний, а не одна болезнь. Национальный институт рака США отмечает, что существует более ста типов. Многие образуют плотную опухоль, но лейкоз начинается в кроветворной ткани и обычно не создаёт отдельного узла.
Почему появляется рак
Рак считают генетическим заболеванием клеток, но слово «генетический» не означает, что он обязательно унаследован. Изменения ДНК возникают случайно при делении, под действием табачного дыма, ультрафиолета, радиации, некоторых инфекций и других факторов. Небольшая доля людей рождается с вариантом гена, заметно повышающим риск.
Обычно одного изменения недостаточно. Клетка проходит несколько ступеней, приобретая способность игнорировать сигналы остановки, избегать гибели, привлекать кровеносные сосуды и скрываться от иммунной защиты. С возрастом времени для накопления таких событий становится больше, поэтому многие виды рака чаще встречаются у пожилых.
Фактор риска не является приговором, а отсутствие известных факторов не даёт полной гарантии. Курение сильно повышает вероятность ряда опухолей, но не каждый курящий заболеет, и рак лёгкого встречается у некурящих. Онкология работает с вероятностями, а не с моральной оценкой поведения человека.
Чем занимается врач-онколог
Онколог изучает жалобы и историю болезни, осматривает пациента, назначает исследования и собирает данные разных специалистов. После подтверждения диагноза он помогает выбрать лечение, оценивает результат, контролирует побочные эффекты и организует наблюдение.
Существуют направления:
- хирургическая онкология удаляет опухоли и получает ткань для исследования;
- медицинская онкология использует химиотерапию, гормональные, таргетные и другие лекарства;
- радиационная онкология лечит ионизирующим излучением;
- детская онкология занимается опухолями у детей;
- онкогематология лечит злокачественные заболевания крови и лимфатической системы.
Пациента часто ведёт команда. В неё входят патолог, радиолог, хирург, химиотерапевт, специалист по лучевой терапии, медицинские сёстры, реабилитолог и психолог. Решение зависит не от мнения одного человека, а от типа опухоли, стадии, молекулярных признаков и состояния пациента.
Как подтверждают диагноз
Ни один универсальный анализ крови не выявляет все виды рака. Диагностика начинается с конкретной причины: симптома, находки на скрининге или случайного изменения на снимке. Врач выбирает лабораторные анализы, ультразвук, рентген, компьютерную или магнитно-резонансную томографию, эндоскопию и другие методы.
Окончательное подтверждение для многих опухолей требует биопсии – получения ткани. Патолог рассматривает клетки под микроскопом, проводит специальные окрашивания и иногда молекулярные тесты. Они показывают, откуда произошла опухоль и какие мишени могут быть доступны для лечения.
Онкомаркеры полезны в определённых ситуациях, но их повышение бывает при доброкачественных состояниях, а нормальный результат не исключает рак. Поэтому сдавать случайный большой набор «на всякий случай» бессмысленно. Весь путь подробнее раскрывает статья о том, как диагностируется рак.
Что такое стадия
Стадия описывает, насколько заболевание распространилось к моменту диагностики. Врач учитывает размер и прорастание первичной опухоли, состояние регионарных лимфатических узлов и наличие отдалённых метастазов. Для разных типов существуют свои системы, поэтому одинаковая цифра не означает одинаковый прогноз.
Степень злокачественности – другое понятие. Она показывает, насколько клетки отличаются от нормальных и как активно ведут себя под микроскопом. Стадия отвечает на вопрос «где и сколько», а степень – «какова биология ткани».
Метастаз сохраняет происхождение исходной опухоли. Если клетки рака желудка попали в печень, это метастатический рак желудка, а не новый рак печени. Особенности одной локализации описаны в статье «Рак желудка».
Как лечат онкологические заболевания
Хирургия удаляет локальную опухоль и иногда соседние лимфатические узлы. Лучевая терапия повреждает ДНК клеток в точно рассчитанной области. Химиотерапия действует системно на активно делящиеся клетки, поэтому влияет и на некоторые здоровые ткани.
Таргетные препараты нацелены на определённую молекулярную уязвимость. Гормональная терапия лишает некоторые опухоли сигналов роста. Иммунотерапия помогает иммунной системе распознавать или атаковать рак, но подходит не каждому типу и тоже вызывает серьёзные побочные реакции. Общее слово «иммунитет» не объясняет всего, а его бытовые мифы разбирает материал о том, почему снижается иммунитет.
Методы комбинируют и назначают в разной последовательности. Перед операцией лечение может уменьшить опухоль, после – уничтожить оставшиеся клетки. При распространённой болезни цель иногда состоит в длительном контроле и сохранении качества жизни, а не в полном исчезновении всех очагов.
Паллиативная помощь не означает отказ. Она уменьшает боль, одышку, тошноту, тревогу и другие тяжёлые симптомы на любой стадии, в том числе одновременно с противоопухолевой терапией.
Что такое ремиссия
Полная ремиссия означает, что доступные методы не обнаруживают признаков болезни. Это важный результат, но не всегда абсолютная гарантия, что ни одной опухолевой клетки не осталось. Поэтому существуют графики наблюдения. Частичная ремиссия означает заметное уменьшение опухолевой нагрузки.
Слово «рецидив» используют, если заболевание возвращается после периода улучшения. Он может быть местным, регионарным или отдалённым. Тактика вновь зависит от биологии, ранее проведённого лечения и общего состояния.
Можно ли предотвратить рак
Предотвратить все случаи невозможно, но риск некоторых опухолей можно снизить. Наиболее важны отказ от табака, защита кожи от избытка ультрафиолета, вакцинация против вируса папилломы человека и гепатита B по показаниям, умеренность с алкоголем, физическая активность и поддержание здоровой массы.
Скрининг ищет болезнь или предраковое изменение у людей без симптомов. Он полезен только для определённых возрастов и групп риска. Слишком частое случайное обследование всего тела может найти безобидные изменения, вызвать тревогу и привести к ненужным процедурам.
Наследственное тестирование назначают после оценки семейной истории. Генетический анализ – точный лабораторный инструмент, но не гадание о судьбе; принцип идентификации вариаций ДНК на другом примере объясняет статья о том, как получают генетические «отпечатки».
Когда обращаться к врачу
Стойкая шишка, необъяснимое кровотечение, изменение родинки, длительный кашель, трудность глотания, необычная потеря массы и изменение привычной работы кишечника требуют оценки, особенно если сохраняются. Эти симптомы намного чаще имеют неонкологические причины, но ожидание не помогает установить диагноз.
Не следует лечить предполагаемый рак травами, содой, голоданием или добавками вместо обследования. «Натуральное» средство может взаимодействовать с терапией и повредить печени. Любое изменение назначенного лечения нужно обсуждать с онкологической командой.
Итак, онкология – это не название одной страшной болезни, а большая дисциплина, объединяющая профилактику, точную диагностику, хирургию, лекарства, излучение, реабилитацию и поддержку. Опухоль не всегда является раком, рак неодинаков у разных людей, а современное лечение выбирают по происхождению и биологии конкретного заболевания.
