Нам, обитателям Земли, очень повезло – над нами богатейшее небо. Тонкая воздушная оболочка, отделяющая живой мир Земли от космоса, обладает удивительными, почти несовместимыми качествами: она оберегает нас от губительных космических излучений, но в то же время так прозрачна, что позволяет наблюдать и изучать самые далекие планеты и звезды. Опустив взгляд, мы всегда под ногами видим поверхность Земли – на расстоянии 1–2 м от глаз, не ближе и не дальше. Зато посмотрев вверх, мы каждый раз видим новую даль: вот кучевое облако – до него 500 м, а рядом перистые облака, но до них 5 км. Вот между ними проглянуло Солнце – однако до него аж 150 млн. км! Наступает ночь: над горизонтом блестят серебристые облака – до них 100 км; вдруг озарили небо всполохи полярного сияния – до них 1000 км; взошла Луна – до нее 400 000 км, а луч света пролетает это расстояние всего за секунду. Рядом с Луной блестят звезды – их свет идет к нам сотни лет. А если присмотреться, заметишь бледное пятнышко в созвездии Андромеды – это далекая галактика, свет которой добирался до нас 2 млн. лет!
На Марсе нам не пришлось бы любоваться разнообразными формами облаков, грозой, радугой и даже обычным голубым небом. А если когда-нибудь человек отважится ступить на раскаленную Венеру, то над его головой всегда будет плотный туман – никогда там не видно ни Солнца, ни звезд. Если бы мы жили не на Земле, то, возможно, не знали бы истинной красоты и поэзии неба, не знали бы о существовании других миров.
