Цикады – насекомые, известные громкими летними звуками и необычным развитием: их нимфы проводят под землёй годы, питаясь соками корней, а взрослые особи поднимаются на деревья для размножения. У большинства цикад нет знаменитого синхронного 13- или 17-летнего цикла: такая стратегия характерна для некоторых периодических видов Северной Америки. Виды цикад и их жизненные циклы разнообразнее привычного образа «насекомого, которое появляется раз в семнадцать лет».
Большую часть жизни цикада проводит под землёй
Самка откладывает яйца в небольшие прорези на молодых ветках или побегах. Когда из яйца выходит нимфа, она падает на землю и зарывается в почву. Там она находит корни растений и получает из них жидкую пищу. В зависимости от вида и условий развитие может занимать несколько лет.
Подземный образ жизни объясняет, почему цикад почти не видно до появления взрослых насекомых. Нимфы растут, постепенно увеличиваются в размере и несколько раз сбрасывают наружный покров. Перед последней линькой они выбираются на поверхность, взбираются на ствол или другой вертикальный предмет и превращаются во взрослую цикаду. Пустая оболочка остаётся прикреплённой к коре, поэтому её часто находят даже там, где самих насекомых уже нет.
Взрослая стадия намного короче нимфальной. Её главные задачи – найти партнёра, отложить яйца и начать следующее поколение. Сильная численность в отдельные годы поэтому не означает, что весь вид живёт только несколько недель: большую часть его жизненного цикла просто трудно наблюдать.
Не все цикады появляются раз в 13 или 17 лет
В некоторых районах США периодические цикады рода Magicicada выходят из почвы большими синхронными группами через 13 или 17 лет. Учёные называют разные группы выводками. У разных выводков свои географические ареалы и годы появления. Среди них встречаются несколько близких видов, которые отличаются внешностью и песнями.
Многие другие цикады выходят каждое лето, хотя отдельная нимфа может развиваться под землёй два, три или больше лет. Поколения перекрываются: одни особи взрослеют, пока другие ещё нимфы, поэтому взрослые насекомые встречаются ежегодно. «Ежегодной» называют заметность вида, а не обязательно годовую продолжительность жизни каждой отдельной цикады.
Массовый выход периодических видов часто объясняют защитой количеством. Если насекомых появляется очень много одновременно, местные хищники не успевают съесть всех. Но это не единственное возможное объяснение эволюции длинного цикла. Конкретные гипотезы обсуждаются исследователями и могут относиться к разным особенностям экологии и климата.
Звучат в основном самцы
Звонкая трель цикады производится не голосовыми связками. У самцов многих видов есть парные мембранные органы на брюшке, которые называются тимбалами. Мышцы быстро деформируют их рёбра, создавая серии щелчков и вибраций. Полости тела помогают усиливать и менять звук.
Пение служит сигналом для привлечения самок. У разных видов рисунок, темп и высота звука отличаются, поэтому специалисты используют песню как один из признаков при определении цикад. Иногда сразу несколько самцов собираются в кронах и поют одновременно. Звуки могут быть очень громкими, однако громкая группа не обязательно состоит из одного и того же вида.
Самки обычно не издают брачный сигнал тимбалами, но могут отвечать на него движением крыльев или другими сигналами. Взаимодействие поэтому сложнее, чем схема «самец поёт, самка летит на звук»: важны ритм, положение на растении и реакция партнёра.
Взрослые цикады не кусают людей
Цикады используют колюще-сосущий ротовой аппарат для питания растительными соками. Они не охотятся на людей и не жалят. Если насекомое садится на одежду, оно, скорее всего, спутало её с подходящей поверхностью или просто село во время полёта. Его можно спокойно убрать рукой, не повреждая крылья и тело.
Некоторые виды способны вредить молодым деревьям, когда самки делают надрезы в тонких ветках для кладки яиц. Обычно здоровые взрослые деревья переносят это без серьёзных последствий, но у недавно посаженных растений отдельные повреждения могут накапливаться. В районах массового выхода садоводы иногда используют простую защиту для молодых саженцев.
Когда взрослые цикады заканчивают размножение, их тела становятся частью природного цикла. Большое количество погибших насекомых возвращает в почву питательные вещества, а птицы и другие животные получают временно доступную пищу. Массовый выход может менять поведение экосистемы на короткий период.
Почему цикады кажутся загадочными
Большую часть жизни цикады остаются незаметными, а затем многие особи одновременно заполняют лес и начинают громко петь. Резкий контраст между тишиной и массовым появлением создаёт впечатление внезапного чуда. Но за ним стоит длительное развитие под землёй, рост нимф и точные сигналы между взрослыми насекомыми.
Цикад иногда называют «саранчой», но это разные группы насекомых. Саранчовые – родственники кузнечиков с прыгательными задними ногами, а цикады относятся к другой группе и имеют широкие прозрачные крылья и приспособленный для прокалывания тканей хоботок. Сходство в разговорной речи объясняется тем, что оба типа насекомых могут появляться большими скоплениями и издавать заметные звуки. Разница важна и в экологии: цикады питаются соками растений и не поедают листья, как крупные стаи саранчи.
Периодические цикады – яркий, но не единственный тип. Большинство видов не ждут 13 или 17 лет синхронно, а взрослые насекомые появляются ежегодно в разных местах. Другие особенности поведения беспозвоночных собраны в статье об интересных фактах о насекомых, а общие природные взаимосвязи – в материале об интересных фактах о природе.
Если летом слышен ровный стрекочущий хор, его создаёт множество отдельных особей, а не одна «поющая цикада». За привычным звуком скрываются особенности строения, многолетняя жизнь нимфы и разные стратегии размножения, которые эволюционировали в разных частях мира.
