Коровы являются жвачными млекопитающими: они быстро захватывают растительную пищу, а затем возвращают её небольшими порциями в рот и снова пережёвывают. Переваривать клетчатку им помогают микроорганизмы в сложном желудке из четырёх отделов. Коровы хорошо различают сородичей, общаются голосом и позой, а молоко вырабатывают после рождения телёнка.
У коровы один желудок с четырьмя отделами
Популярная фраза о четырёх желудках неточна. Это единый сложный желудок, состоящий из рубца, сетки, книжки и сычуга. Первые три отдела называют преджелудками, а сычуг по строению и действию пищеварительных соков больше похож на желудок животных с однокамерной системой.
Самый крупный отдел, рубец, служит камерой ферментации. В нём живут бактерии, простейшие и грибы, расщепляющие компоненты растений. Без этого сообщества корове было бы гораздо труднее извлекать энергию из грубого корма.
Жвачка является частью нормального пищеварения
Во время пастьбы животное захватывает траву языком и проглатывает её после сравнительно короткого пережёвывания. Позднее корм из рубца возвращается в рот небольшими порциями. Корова тщательно измельчает его коренными зубами, смачивает слюной и снова проглатывает.
Так увеличивается площадь частиц, доступная микроорганизмам, и поддерживаются условия в рубце. Спокойно лежащая и ритмично жующая корова не обязательно только что ела: она может перерабатывать корм, собранный раньше.
Микроорганизмы превращают траву в доступную энергию
Сама корова не производит ферменты, способные эффективно разрушать целлюлозу. Эту работу выполняют обитатели рубца. При брожении образуются летучие жирные кислоты, которые всасываются через стенку и становятся важным источником энергии.
Животное предоставляет микробам тёплую бескислородную среду и постоянный приток корма. Взамен получает продукты ферментации и питательные вещества из самих размножившихся микроорганизмов. Такое сотрудничество объясняет, как крупное животное может жить преимущественно на растениях.
Корова не откусывает траву передними верхними резцами
На нижней челюсти у коровы есть резцы, а напротив них сверху находится плотная зубная подушка. Животное обхватывает траву подвижным языком, прижимает её и отрывает движением головы. Коренные зубы по бокам челюсти затем перетирают корм.
Из-за особенностей зубов корова пасётся иначе, чем лошадь. Она обычно оставляет растения несколько выше над землёй. Состояние зубов влияет на способность собирать и измельчать корм, особенно у пожилых животных.
Красный цвет не приводит быка в ярость
У крупного рогатого скота цветовое зрение отличается от человеческого, а красный оттенок не является особым сигналом агрессии. В корриде животное реагирует главным образом на движение плаща, приближение человека и общую стрессовую ситуацию.
Миф укрепился потому, что матадор использует красную ткань на завершающем этапе представления. Выбор цвета связан с традицией и зрелищностью для людей, а не с уникальной реакцией быка.
Мычание передаёт разные состояния
Коровы подают голос при разлуке с телёнком, ожидании корма, поиске стада, возбуждении или дискомфорте. Значение зависит от высоты, длительности звука, ситуации и поведения животного. Одно и то же «му» нельзя переводить как одну универсальную фразу.
Общение не ограничивается голосом. Положение головы, ушей и хвоста, дистанция и прикосновения помогают поддерживать отношения в стаде. Животные узнают знакомых сородичей и выстраивают устойчивые социальные связи.
Молоко появляется в связи с рождением телёнка
Как и у других млекопитающих, лактация начинается после беременности и отёла. Первое молозиво отличается от обычного молока и содержит вещества, особенно важные для защиты новорождённого. Затем состав секрета постепенно меняется.
На молочной ферме регулярное доение поддерживает образование молока, но продуктивность со временем снижается. Порода, питание, здоровье, стадия лактации и условия содержания сильно влияют на объём и состав продукта. Корову нельзя считать животным, которое даёт молоко непрерывно без биологического цикла.
Теленок сначала переваривает пищу иначе
У новорождённого преджелудки ещё не работают как у взрослой коровы. При сосании особый пищеводный желоб направляет молоко преимущественно в сычуг, минуя рубец. Это позволяет переваривать жидкую пищу ферментами, а не подвергать её брожению.
Когда телёнок начинает пробовать траву и другой твёрдый корм, рубец заселяется микроорганизмами и развивается. Постепенный переход к рациону взрослого жвачного животного занимает время.
У коров бывают метки на ушах, но это не украшение
Ушные бирки помогают идентифицировать животное и вести ветеринарный и хозяйственный учёт. На них размещают номер или электронный чип. Это позволяет связать конкретную корову с данными о происхождении, вакцинациях, перемещениях и состоянии здоровья.
Именно такие метки иногда называют «серёжками». Зачем они нужны и как устроена идентификация, подробнее объясняет страница коровы с серёжками.
Слово «говядина» хранит старое название скота
Современные слова «корова» и «бык» обозначают пол и возраст животного, а название мяса образовано иначе. Оно связано со старым словом «говядо», которым называли крупный рогатый скот. Поэтому происхождение термина не является загадкой рецептуры или обработки.
Эту языковую историю подробнее раскрывает статья почему мясо коровы называют говядиной. Подобные слова часто сохраняют исчезнувшие обозначения дольше, чем повседневная речь.
Домашний скот изменялся вместе с человеком
Предками домашних коров были туры, крупные дикие быки, последний из которых исчез в XVII веке. Тысячелетия отбора привели к появлению пород, различающихся размером, окраской, выносливостью и продуктивностью. Одни лучше приспособлены к молочному направлению, другие к мясному или работе в определённом климате.
Домашность не означает полной одинаковости поведения или потребностей. Коровам нужны корм, вода, движение, ветеринарный контроль и возможность нормального социального поведения. О том, как складывались отношения людей с разными видами, рассказывает статья каких животных мы называем домашними, а более широкую подборку дополняют интересные факты о животных.
