Эрмитаж вырос из частного императорского собрания, начало которому положила покупка Екатериной II крупной коллекции картин в 1764 году. Сегодня музей хранит более трёх миллионов предметов, занимает комплекс исторических зданий и показывает лишь часть фондов одновременно. Зимний дворец – самая знаменитая, но не единственная его постройка, а хранение, исследование и реставрация коллекции составляют такую же важную работу, как открытые публике экспозиции.
Название означало уединённое место
Французское слово ermitage можно перевести как «приют отшельника» или уединённый уголок. Так называли небольшие дворцовые павильоны, где хозяин отдыхал и встречался с избранным кругом гостей. Название закрепилось за помещениями рядом с Зимним дворцом, где разместили приобретённые картины.
Получился исторический парадокс: место для немногих со временем стало одним из самых известных публичных музеев мира. Прежнее камерное название теперь относится к огромному собранию и целой музейной системе.
Отсчёт ведут от покупки 1764 года
Екатерина II приобрела коллекцию, собранную берлинским купцом Иоганном Эрнстом Гоцковским для прусского короля. Сделка включала сотни произведений западноевропейской живописи. В дальнейшем императрица покупала другие крупные собрания и заказывала агентам искать работы в Европе.
Такие покупки служили не только личному интересу. Коллекция показывала культурные притязания империи и включала Россию в европейский обмен искусством. Год первой большой покупки стал официальной датой основания музея.
Публичный музей открылся позднее
Императорское собрание долго оставалось доступным ограниченному кругу. Для публичного музея по проекту Лео фон Кленце построили Новый Эрмитаж. Он открылся в 1852 году и стал первым в России зданием, специально предназначенным для художественного музея.
Его легко узнать по портику с десятью гранитными атлантами. Эти фигуры не относятся к фасаду Зимнего дворца, хотя на фотографиях их часто используют как общий символ Эрмитажа.
Эрмитаж – это несколько соединённых зданий
Главный музейный комплекс включает Зимний дворец, Малый Эрмитаж, Старый Эрмитаж, Новый Эрмитаж и Эрмитажный театр. Они строились в разное время и для разных задач. Переходы между ними создают длинный маршрут, на котором посетитель иногда не замечает смены здания.
Кроме Дворцовой набережной, музей использует Главный штаб на другой стороне площади, реставрационно-хранительский центр «Старая Деревня» и другие площадки. Поэтому выражение «здание Эрмитажа» слишком узко описывает его устройство.
Зимний дворец пережил разрушительный пожар
Барочный дворец по проекту Бартоломео Растрелли строился в 1754–1762 годах как императорская резиденция. В декабре 1837 года сильный пожар уничтожил значительную часть интерьеров. Ценности и мебель выносили на площадь, а восстановление начали почти сразу.
Внешний барочный облик сохранили, но многие внутренние помещения получили оформление XIX века. Зал может выглядеть единым историческим ансамблем, хотя в его архитектуре соединены первоначальный замысел, послепожарная реконструкция и позднейшие музейные изменения.
Миллионы предметов нельзя показать одновременно
В фондах Эрмитажа находится более трёх миллионов объектов: живопись, скульптура, археологические находки, монеты, оружие, документы, предметы быта и декоративного искусства. Большая часть хранится в специальных помещениях, а не постоянно висит в залах.
Это нормальная музейная практика. Предметы требуют разных условий, некоторые слишком хрупки для постоянного света, другие нужны исследователям или готовятся к выставке. Запасники позволяют менять экспозиции и сохранять вещи, которые не помещаются в основной маршрут.
Часы «Павлин» остаются действующим механизмом
Знаменитый автомат XVIII века изображает павлина, сову, петуха и другие детали сада. При запуске механические птицы двигаются, павлин раскрывает хвост, а петух подаёт голос. Сложный предмет объединяет ювелирную работу, скульптуру и часовое дело.
Механизм нельзя заводить непрерывно ради каждого посетителя: движение изнашивает исторические детали. Специалисты запускают его по музейному расписанию и следят за состоянием. Сохранение работающего автомата требует равновесия между показом функции и защитой оригинала.
Знаменитые коты защищают служебные помещения
Кошки появились в истории дворца как защита от грызунов. Современные эрмитажные коты живут преимущественно в подвалах и служебных пространствах, проходят ветеринарный контроль и имеют смотрителей. Их не выпускают свободно гулять среди картин.
Практическая традиция превратилась в часть образа музея: котам посвящают мероприятия, а для некоторых ищут новых хозяев. Отдельно рассказано, почему в Эрмитаже держат котов и как устроена их реальная жизнь.
Пустые рамы стали памятью об эвакуации
Во время Великой Отечественной войны значительную часть коллекции эвакуировали в Свердловск. В блокадном Ленинграде сотрудники продолжали охранять здания и устраивали экскурсии по опустевшим залам, рассказывая о произведениях перед пустыми рамами.
Сами дворцовые здания пострадали от обстрелов и бомбардировок. После войны предметы вернули, а помещения восстанавливали. История музея включает не только накопление сокровищ, но и работу людей, которые сохраняли их в катастрофических условиях.
Археология занимает огромную часть собрания
Образ Эрмитажа часто связывают с Рембрандтом, Леонардо и парадными залами. Но музей хранит важнейшие археологические коллекции от первобытности до Средневековья. Золотые предметы скифов, находки из античных городов и памятники культур Евразии рассказывают историю без живописного холста.
Некоторые древние скульптуры когда-то выглядели иначе: на них сохраняются следы пигментов. Материал о том, почему античные статуи были цветными, помогает представить первоначальную яркость музейных древностей.
За видимой экспозицией стоит научная работа
Каждый предмет нужно описать, сфотографировать, проверить его происхождение, измерить состояние и подобрать режим хранения. Реставратор исследует материалы, историк сравнивает документы, хранитель отслеживает перемещения. Новая атрибуция может изменить имя автора или дату спустя десятилетия после поступления вещи.
Цифровая съёмка облегчает доступ, но не отменяет оригинал: экран иначе передаёт масштаб, фактуру и цвет. Даже история того, как фотография стала цветной, показывает, насколько сложен перевод реального предмета в изображение. Эрмитаж интересен именно сочетанием дворца, коллекции и продолжающегося исследования, а не только количеством знаменитых экспонатов.
