Наиболее совершенным методом записи речи, используемым практически во всем мире, является алфавитное письмо, в котором отдельным знакам (буквам) соответствуют определённые звуки речи. Письмо развилось в середине II тысячелетия до н.э. в Сирии или Палестине. Самые древние примеры письма — угаритская клинопись и палестинские надписи. Существуют консонантные виды алфавитного письма, то есть такие, в которых записываются только согласные звуки, а главные обозначаются различными точками, чёрточками и палочками. Полная запись звуков, включавшая гласные, впервые появилась в греческом письме. Через древнегреческий и латынь этот способ записи информации распространился на всю Европу.
