Из чего делают шёлк?

Шёлк впервые начали делать в Китае много веков назад. Шёлковые нити получают из коконов тутового шелкопряда, и в Китае эту бабочку даже специально разводят. Самка тутового шелкопряда за один раз может отложить более 400 яиц, из которых затем вылупляются гусеницы. В течение шести недель гусеницы питаются листьями тутового дерева. Затем они начинают выпускать из своего тела тонкую нить и одновременно оборачивают эту нить вокруг себя, пока не образуется плотный кокон; это и есть шёлковое волокно. Для получения одного килограмма шёлка необходимо 5500 таких коконов. Сначала их опускают в кипящую воду, чтобы уничтожить гусениц; затем концы нитей прикрепляют к вращающимся бобинам и разматывают коконы. Чтобы нить была прочнее, несколько волокон соединяют вместе и скручивают. После этого из готовых шёлковых нитей можно делать ткань.