Самая населённая страна мира сейчас – Индия. По оценке ООН в редакции World Population Prospects 2024, в 2024 году в Индии жило около 1,451 млрд человек, а в Китае – около 1,419 млрд. Индия вышла на первое место примерно в 2023 году и, согласно среднему варианту прогноза ООН, сохранит его в ближайшие десятилетия.
Почему ответ изменился
На протяжении многих десятилетий лидером называли Китай. В обеих странах в XX веке снизилась смертность, улучшились санитария и медицина, а население быстро росло. Затем рождаемость в Китае упала раньше и сильнее, возрастная структура стала старше, а число жителей начало сокращаться.
В Индии рождаемость тоже заметно снизилась, но население моложе. Даже при меньшем среднем числе детей многочисленные поколения, родившиеся ранее, входят в возраст создания семьи. Такой эффект называют демографической инерцией.
Как получают цифры
Невозможно одновременно пересчитать каждого жителя планеты. Страны проводят переписи, ведут регистрацию рождений и смертей, используют обследования домохозяйств и административные реестры. ООН согласует эти данные и строит оценки для одинаковых дат.
Цифра всегда имеет неопределённость. Люди мигрируют, некоторые рождения не регистрируются, а переписи проходят в разные годы. Поэтому корректно говорить «по оценке», особенно если разница между странами небольшая.
Почему в Индии так много людей
Индия имеет большую территорию с плодородными равнинами Инда и Ганга, древнюю сеть городов и сельского хозяйства. В XX веке смертность снижалась быстрее рождаемости, поэтому несколько десятилетий сохранялся высокий естественный прирост.
Население распределено неравномерно. Долина Ганга и крупные городские агломерации очень плотны, а горные, пустынные и лесные районы заселены слабее. Большое число жителей не превращает страну в единый сплошной мегаполис.
Политическое устройство такого разнообразного государства рассматривается в статье о том, почему Индия остаётся республикой.
Сколько жителей у лидеров
После Индии и Китая идёт США с населением порядка 345 млн по оценке ООН на 2024 год. Далее находятся Индонезия, Пакистан, Нигерия, Бразилия, Бангладеш, Россия и Эфиопия. Ранги меняются: особенно быстро растёт население ряда стран Африки и Южной Азии.
Сравнивать следует данные одного источника и одного года. Счётчик «прямо сейчас» является математической моделью, а не датчиком, наблюдающим каждого человека.
Что будет дальше
Средний прогноз ООН предполагает рост населения Индии примерно до середины века, после чего возможна стабилизация и снижение. Китай уже проходит период сокращения. К 2054 году Пакистан может выйти на третье место, а население Нигерии продолжит быстро увеличиваться.
Прогноз не является точным предсказанием. Он зависит от будущей рождаемости, продолжительности жизни и миграции. Небольшое изменение числа детей на одну женщину, накопленное за десятилетия, сильно меняет итог.
Означает ли лидерство перенаселение
Само число жителей не показывает качество жизни и нагрузку на природу. Важны плотность, потребление ресурсов, устройство городов, образование, доступ к воде и энергии. Небольшая богатая страна может иметь больший экологический след на человека, чем густонаселённая бедная.
Риски, которые обычно связывают с перенаселением, подробнее разобраны в отдельной статье. А необычные различия между государствами собраны в материале с фактами о странах.
Итак, старый ответ «Китай» устарел. Наиболее надёжный текущий ответ – Индия, но число её жителей следует указывать с датой и ссылкой на систему оценок, потому что население меняется ежедневно, а статистика уточняется.
