Общество эпохи барокко, известное как Старый режим, было очень несправедливым. Существовали три большие социальные группы, называемые сословиями: дворянство, духовенство и простонародье, или третье сословие. Дворяне (возглавляемые королём, находившимся на вершине социальной пирамиды) и духовенство (епископы, священники и т.д.) представляли меньшинство населения, но сосредоточили в своих руках всю политическую и религиозную власть. Они были владельцами огромных состояний и пользовались многочисленными привилегиями: например, они не платили налоги и имели право испольнять обязанности судей. Остальное население, третье сословие, объединяло различные группы: крестьян, ремесленников, работников фабрик, торговцев и т.д. К третьему сословию принадлежал и буржуа, обладатели богатых состояний и занимающиеся торговлей и промышленным производством. Большая часть населения проживала в сельской местности и занималась сельским хозяйством, но из-за высоких налогов они влачили нищенское существование.
