Марко Поло был путешественником и коммерсантом. Ему повезло, что он жил в XIII веке, в период бурного развития европейской экономики. Его личность символизирует связь между двумя различными мирами: Западом (Европой) и Востоком (Китаем). В 1260 году, когда Марко Поло был ещё ребёнком, его отец и дядя, коммерсанты из процветающего итальянского города Венеции, посетили Пекин по приглашению монгольского хана Хубилая, великого властелина тех далёких земель. Они были первыми европейцами, путешествовавшими по Шёлковому пути. Много лет спустя братья Поло вернулись в Китай. В этот раз их сопровождал молодой Марко, выучивший вскоре язык и освоивший обычаи монголов. Хан Хубилай стал большим другом Марко и предложил ему хорошую должность. Благодаря этому Марко Поло оставался там 17 лет. За эти года он объездил Китай, Тибет и Юго-Восточную Азию, посетив регионы, где ещё не бывали европейцы. В 1295 году он вернулся в Венецию. Во время войны между Венецией и Генуей он был захвачен в плен. В тюрьме он написал знаменитую «Книгу о чудесах света», где описал своё путешествие на Дальний Восток.
