Луна – холодное тело, сама она не светится. Мы видим только ту ее часть, которая освещена Солнцем. Когда Луна и Солнце находятся по разные стороны от Земли, Солнце освещает всю видимую с Земли половину лунного шара. На небе висит ярко освещенный лунный диск – это полнолуние. Но когда Солнце и Луна оказываются на одной стороне неба, освещена не видимая для нас сторона Луны, а видимая погружена во тьму – это новолуние. Когда же Солнце светит на Луну сбоку, на небе сияет ее узкий серп – месяц. Остальная часть обращенного к нам полушария не освещена Солнцем и поэтому должна бы быть невидимой. И все же…
Через 3 – 4 дня после новолуния на западе в вечерний час, если небо ясное, загорается молодой месяц. Сразу после захода Солнца, когда небо только-только начинает темнеть, между его рогами слабо просвечивает «недостающая» часть лунной поверхности. Это явление называют пепельным светом. Что же это за свет, который падает на тёмную сторону Луны? Это солнечный свет, отражённый Землёй. Пепельный свет бывает разной силы. Самый яркий он в те времена года, когда в атмосфере Земли больше облаков, хорошо отражающих солнечные лучи. Значит, по пепельному свету Луны можно определить, много ли облаков на дневной стороне земного шара.
