На первый взгляд грибы легко принять за растения. Они растут из земли, не бегают, не летают и часто встречаются в лесу рядом с травой, мхом и деревьями. Но с точки зрения биологии грибы — это отдельное царство живой природы. Они устроены иначе, питаются иначе и даже ближе к животным, чем к растениям по некоторым признакам.
Грибы не умеют сами создавать пищу
Главное отличие растений — способность к фотосинтезу. В зелёных листьях есть хлорофилл, с помощью которого растения используют солнечный свет, воду и углекислый газ, чтобы создавать питательные вещества. Поэтому растения называют автотрофами: они сами производят себе пищу.
У грибов хлорофилла нет. Они не могут «питаться солнцем» и не создают органические вещества из воздуха и воды. Вместо этого грибы получают готовые питательные вещества из окружающей среды. Одни разлагают опавшие листья, древесину и остатки живых организмов. Другие живут рядом с корнями растений и помогают им получать воду и минералы. Есть и паразитические грибы, которые питаются за счёт живых организмов.
Тело гриба устроено не как растение
То, что мы обычно называем грибом, — шляпка и ножка — это только плодовое тело. Оно нужно, чтобы образовывать и распространять споры. Основная часть гриба скрыта в почве, древесине или другом субстрате. Она называется грибница, или мицелий.
Мицелий состоит из тончайших нитей — гиф. Они пронизывают землю, дерево или перегной и всасывают питательные вещества. У растений есть корни, стебли, листья, цветки и семена. У грибов таких органов нет. Они размножаются не семенами, а спорами.
Клеточные стенки грибов тоже отличаются от растительных. У растений они в основном состоят из целлюлозы, а у грибов — из хитина. Интересно, что хитин встречается и у животных, например в панцирях насекомых и ракообразных.
Грибы играют особую роль в природе
Если растения чаще создают органическое вещество, то грибы часто его разрушают и перерабатывают. Без грибов лес быстро оказался бы завален мёртвыми листьями, ветками и стволами. Грибы разлагают эти остатки и возвращают вещества в почву, где их снова могут использовать растения.
Многие грибы образуют с растениями полезный союз — микоризу. Грибница помогает корням получать воду и минеральные вещества, а растение отдаёт грибу часть сахаров, созданных при фотосинтезе.
Грибы похожи на растения только внешне и по образу жизни: они неподвижны и часто растут из земли. Но по питанию, строению клеток, размножению и роли в природе они сильно отличаются. Поэтому учёные выделяют грибы в отдельное царство живой природы.
