На карте России Калмыкия выглядит небольшой точкой между Волгой и Каспием. Но у этого региона есть особенность, которой нет больше ни у одного субъекта в Европе: здесь официально исповедуют буддизм, а в столице Элисте стоит один из крупнейших буддийских храмов Европы. Как получилось, что «европейская степь» стала домом для буддистов?
Кочевники из Великой степи
Предки калмыков — ойраты, кочевые племена Западной Монголии. В XVII веке часть из них откочевала на запад — к нижней Волге, в районы нынешней Калмыкии. Они привели с собой:
-
табуны лошадей, отары овец и верблюдов;
-
кочевой образ жизни в юртах;
-
главное — ламаистский буддизм, близкий к тибетскому.
Так в центре будущей Европы появляется народ, который исповедует не христианство и не ислам, а буддизм.
Почему именно здесь они закрепились
Земли по нижнему течению Волги и около Каспия были удобны для кочевников:
-
широкие степи, где можно круглый год пасти стада;
-
важные торговые пути между Россией, Кавказом и Средней Азией;
-
интерес России — иметь на этом рубеже союзных кочевников.
В итоге калмыки вошли в состав Российского государства, сохранив многое из своей культуры и религии. Вместо того чтобы раствориться среди соседей, они сформировали свой автономный регион, а позже — республику.
Буддизм в окружении других религий
Вокруг Калмыкии — регионы, где доминируют православие и ислам. Но сами калмыки исторически сохраняли буддийские монастыри (хурулы), почитание лам и духов-покровителей.
В советское время храмы разрушали, религию преследовали, но после 1990-х началось возрождение: в Элисте построили Золотую обитель Будды Шакьямуни, снова открылись хурулы в степных районах. Буддизм стал важной частью региональной идентичности.
Почему других буддийских республик в Европе нет
Буддийские общины есть во многих европейских странах, но:
-
это общины, а не коренные народы с «своей» территорией;
-
у них нет статуса национальной республики внутри государства;
-
буддизм там не традиционная религия региона, а «привезённая» позднее.
Калмыкия же — редкий случай, когда буддизм пришёл вместе с кочевым народом, укоренился и стал основой целой национальной республики на европейской части карты.
Калмыкия — единственная буддийская республика в Европе, потому что сюда несколько веков назад пришёл кочевой монгольский народ с собственной верой, смог закрепиться в степях между Волгой и Каспием, сохранить буддийские традиции и получить статус республики. Именно эта уникальная история делает калмыцкие степи буддийским островком на европейской карте.
