Пеликан выливает воду из горлового мешка, потому что при захвате рыбы набирает её вместе с добычей. Вода была нужна как среда, из которой птица зачерпнула пищу, но проглатывать весь объём незачем. Пеликан удерживает рыбу, меняет положение клюва и выпускает воду через его края. После этого он поднимает голову и проглатывает добычу. Мешок служит расширяющейся ловчей ёмкостью, а не постоянным складом рыбы или вторым желудком.
Где расположен мешок
Большая растяжимая складка кожи находится под нижней частью клюва и соединена с областью горла. Когда клюв раскрывается и птица захватывает воду, эта оболочка может сильно расширяться. Снаружи получается знакомый «сачок», подвешенный под длинным клювом.
Но сходство с сеткой лишь приблизительное. Стенка мешка не является ситом с отверстиями для процеживания. Вода выходит через открытые участки у клюва, а не просачивается наружу сквозь кожу. Рыба остаётся внутри благодаря тому, как птица управляет клювом, мешком и положением головы.
После освобождения от воды объём мешка уменьшается. Это не надувной воздушный шар и не отдельная камера, которую пеликан должен постоянно носить наполненной.
Размер заметного расширения зависит от улова и количества захваченной воды. Слабо наполненный мешок может почти не выделяться, хотя птица использует тот же механизм. Поэтому фотографии с огромным отвисшим мешком показывают отдельную фазу кормления, а не обязательный постоянный облик пеликана.
Как рыба оказывается вместе с водой
При охоте пеликан раскрывает клюв и захватывает участок воды, в котором находится добыча. Рыба движется в жидкости, поэтому отделить её до самого захвата невозможно: сначала птица получает смесь рыбы и воды, затем удаляет лишнюю жидкость.
Разные виды добывают пищу неодинаково. Бурый пеликан известен нырками с воздуха, а белые пеликаны часто кормятся, плавая по поверхности и погружая клюв. Некоторые собираются группами и направляют рыбу к более удобному месту.
Поэтому сцена с броском с большой высоты не описывает всех пеликанов. Но после успешного захвата возникает общая задача: удержать добычу и освободить клюв от основного объёма воды перед глотанием.
Почему нельзя проглотить всё сразу
Большой объём воды не даёт питательной пользы, ради которой птица охотилась. Он занимает место и усложняет перемещение рыбы к глотке. Сначала отделить основную жидкость – более удобный способ обработки захваченного содержимого.
При этом пеликану не требуется высушивать рыбу. Некоторое количество воды неизбежно остаётся на добыче и попадает внутрь. Вопрос не в полном отсутствии жидкости, а в удалении большого избыточного объёма, который оказался в мешке при зачерпывании.
У морских видов такой порядок также уменьшает количество солёной воды, проглатываемой вместе с добычей. Но объяснять мешок только защитой от соли неверно: пресноводные пеликаны тоже сливают воду, поскольку используют тот же общий способ захвата.
Как вода выходит, а рыба остаётся
После всплытия или подъёма клюва птица меняет его наклон и степень раскрытия. Вода течёт наружу под действием тяжести. При этом положение добычи и края клюва позволяют удерживать рыбу, пока большая часть жидкости уходит.
Со стороны это может выглядеть как пауза с чуть приоткрытым клювом или как заметная струйка. Движения зависят от вида, размера улова и положения птицы. Поэтому нет одной обязательной позы, которую каждый пеликан должен повторить с точностью до угла.
Рыба не приклеена к мешку и не связана внутри него. Её можно потерять, а другие птицы иногда пользуются моментом и пытаются отнять добычу. Пауза между захватом и глотанием – реальная часть охоты, во время которой улов ещё уязвим.
Зачем пеликан затем поднимает голову
После слива воды птица перемещает рыбу к задней части ротовой полости и проглатывает её. Подъём и запрокидывание головы помогают направить добычу к глотке. Длинный клюв служит не только ловушкой, но и инструментом для удержания и перемещения пищи.
Пеликан не пережёвывает рыбу зубами. Однако из этого не следует, что он способен безопасно проглотить любой предмет подходящей длины. Размер, форма и положение добычи имеют значение, а случайные несъедобные предметы могут быть опасны.
Кормящиеся у воды птицы используют разные виды добычи, и питание отражается на них неодинаково. Например, рацион фламинго влияет на розовую окраску оперения. Пеликан же прежде всего приспособлен удерживать сравнительно крупную добычу в расширяющемся мешке. Внешнее сходство птиц, добывающих пищу в воде, не означает одинакового устройства клюва.
Почему мешок не служит сумкой для запаса
Распространённая картинка изображает пеликана, который носит в мешке целый запас рыбы на потом. В обычном кормлении захваченная добыча находится там недолго: птица сливает воду и глотает пищу. Переваривание происходит дальше по пищеварительному тракту.
Сам мешок остаётся частью наружного ловчего аппарата и ротовой области. Он не заменяет желудок, не является его выступающей стенкой и не предназначен для длительного хранения улова во время прогулки или полёта.
Когда взрослый пеликан кормит птенцов, пища поступает после отрыгивания из пищеварительного тракта. Птенец может глубоко вводить клюв в рот родителя, что со стороны усиливает иллюзию извлечения заранее сохранённого запаса из наружной сумки.
Какие ещё задачи выполняет эта область
Растяжимая кожа горла участвует не только в захвате пищи. В жару пеликаны могут открывать клюв и совершать частые движения горловой области, помогая испарительному охлаждению. Это другое поведение, которое не следует путать со сливом воды после удачной охоты.
Положение клюва, движения мешка и обстоятельства позволяют различить процессы. Если птица только что зачерпнула воду и удерживает рыбу, вероятно, она обрабатывает улов. Если спокойно сидит в жару с открытым клювом, объяснение может быть связано с теплообменом.
Даже заметный общий признак не делает птиц одинаковыми. В статье с интересными фактами о птицах показано, насколько разнообразны их приспособления. У пеликана длинный клюв и подвижный мешок образуют последовательный механизм: захватить воду с добычей, удержать рыбу, убрать лишнюю жидкость и только затем проглотить пищу.
