Уховёртка носит на конце брюшка пару щипцов, потому что это многофункциональные придатки – церки. Ими насекомое может защищаться, удерживать мелкую добычу, помогать расправлять или складывать крылья, а взрослые особи используют их и во время спаривания. Их форма особенно заметно различается у самцов и самок: у самцов церки обычно сильнее изогнуты и крупнее. Это не жало и не орган для прокалывания кожи, а гибкие инструменты, которыми уховёртка действует в разных ситуациях.
Что именно называют щипцами
На конце брюшка у уховёртки находятся парные церки – придатки, которые у многих насекомых выглядят как короткие нити или небольшие чувствительные отростки. У уховёрток они превратились в крепкие изогнутые структуры, поэтому напоминают пинцет или миниатюрные клещи. Они состоят из хитиновых частей и двигаются благодаря мышцам, связанным с брюшными сегментами. Насекомое может широко раздвинуть их, свести вместе, повернуть конец брюшка и направить острия к предмету.
Форма зависит от вида, пола и возраста. У нимф щипцы обычно проще и прямее, а по мере линек становятся похожими на взрослые. У самцов европейской уховёртки они часто заметно изогнуты, у самок – ближе к прямым. Однако у разных видов различия не одинаковы, поэтому по одной фотографии нельзя надёжно определить пол любого представителя отряда.
Защита и угроза
Если уховёртку потревожить, она может выгнуть гибкое брюшко над телом и направить церки вперёд или в сторону. Этот жест выглядит угрожающе и помогает отогнать небольшого противника. Щипцы способны ущипнуть тонкую кожу, но обычно не прокалывают её и не служат ядовитым жалом. Насекомое скорее пытается создать дистанцию или схватить помеху, чем напасть на человека.
Уховёртки чаще прячутся в щелях, под корой, в листовом опаде и других влажных укрытиях. Им выгоднее избегать встречи с крупным животным, чем вступать в схватку. Церки работают как дополнительная защита на близком расстоянии, когда убежать уже не получилось. У разных насекомых свои способы обороны, а общие особенности их тела можно увидеть в подборке интересных фактов о насекомых.
Как щипцы помогают складывать крылья
У ряда уховёрток под короткими передними надкрыльями спрятаны крупные веерообразные задние крылья. В полёте они быстро раскрываются, а после посадки должны компактно сложиться в тесном пространстве. Их складки устроены сложно, а короткие передние крылья прикрывают сложенную конструкцию. Церки могут участвовать в манипуляциях с задними крыльями, помогая подхватить или направить их при складывании.
Это дополнительная задача щипцов, но не единственная и не обязательно одинаковая у каждого вида. Разные уховёртки отличаются строением крыльев и привычками, некоторые летают редко или вовсе утратили способность к полёту. Поэтому выражение «уховёртка складывает крылья щипцами» описывает возможную функцию, а не универсальный механизм для всех представителей отряда.
Роль в питании и спаривании
Уховёртки всеядны или питаются преимущественно растительной и животной пищей в зависимости от вида и обстоятельств. Церки могут помочь схватить небольшую добычу или удержать её во время движения, хотя насекомое также использует челюсти и ноги. Описывать щипцы как главные охотничьи орудия было бы преувеличением: их работа зависит от конкретного поведения и вида.
У взрослых особей церки участвуют и в брачных взаимодействиях. Самцы могут показывать их, соперничать ими с другими самцами или использовать для удержания партнёра во время спаривания. Такие действия связаны с тем, что придатки у самцов часто крупнее и сильнее изогнуты. Но особенности поведения различаются, а форма щипцов сложилась не только из-за брачного отбора – она полезна и в защите, и в других действиях.
Почему щипцы не означают, что насекомое опасно
Название «уховёртка» породило старое поверье, будто насекомое заползает в ухо и щипцами повреждает мозг. Надёжных оснований для такого представления нет. Уховёртка может случайно оказаться рядом с человеком, как и другие мелкие животные, но не ищет ухо как место обитания и не прокладывает туда путь. Щипцы нужны ей для повседневного взаимодействия с добычей, укрытием и сородичами.
Если уховёртка появилась в доме, достаточно убрать её в контейнере или вынести наружу, не хватая пальцами за брюшко. В саду эти насекомые могут поедать мелких беспозвоночных и растительные остатки, а при высокой численности – повреждать нежные части растений. Их значение зависит от места и вида. Обычное наблюдение за щипцами не означает угрозы: это характерная особенность строения, как усики или крылья у других насекомых.
Короткий ответ
Щипцы уховёртки – видоизменённые церки. Они помогают насекомому обороняться, выполнять некоторые действия с крыльями и взаимодействовать с добычей или партнёром. У самцов они часто заметнее и более изогнуты, чем у самок. Для человека уховёртка не представляет особой опасности, а её щипцы не являются ни жалом, ни приспособлением для проникновения в ухо.
Как меняются церки у разных видов
Уховёртки – не один вид, а целый отряд насекомых с разными формами тела и образом жизни. Поэтому щипцы могут быть короткими, длинными, почти прямыми или сильно загнутыми. У части видов заметно различаются самцы, у других половые различия скромнее. Исследователи сопоставляют форму церок с поведением и родством видов, но нельзя свести все вариации к одной задаче. Внешний вид часто отражает несколько функций сразу.
Церки не следует путать с усиками. Усики находятся на голове и воспринимают химические и механические сигналы из окружающей среды. Щипцы расположены сзади и позволяют действовать на близком расстоянии. Гибкое брюшко помогает быстро направить их в нужную сторону, даже когда насекомое бежит или пятится. Такая подвижность полезна в узком укрытии, где нет места развернуть всё тело.
Наконец, щипцы не обязаны постоянно быть сомкнутыми. Уховёртка держит их расслабленно, пока не возникает задача – схватить, удержать, отпугнуть или помочь крылу. Поднятое брюшко может быть сигналом угрозы, но для человека это в основном демонстрация защитного поведения. При обычном наблюдении лучше не тревожить животное: его маленькие инструменты нужны прежде всего ему самому.
