Сложный и противоречивый процесс прихода и расхода солнечного радиационного тепла поверхностью земного шара выражается радиационным бюджетом R (балансом) – результатом двух процессов: прихода и расхода тепла.

В приходную часть бюджета входят прямая радиация Q, рассеянная радиация D и встречное излучение атмосферы Е; расход состоит из отраженной радиации С и излучения поверхности U:

K=Q+D+E-С-U.

Если включить эффективное / излучение, то формула примет вид

R = Q-\-D-I-С.

Есть и другие формулы для выражения радиационного баланса,

например:

R = Q(\-а)-1,
где Q – суммарная радиация, а – альбедо.

Математически радиационный режим может быть положительным, когда приход тепла больше расхода, нулевым, когда они уравновешиваются, и отрицательным, когда потеря болыш прихода.