Аллергия – это чрезмерная и направленная не туда реакция иммунной системы на вещество, которое для большинства людей безвредно. Таким веществом, или аллергеном, может быть пыльца, компонент пищи, лекарство, частицы кожи животного или яд насекомого. Симптомы возникают не из-за «слабого иммунитета», а из-за сложного иммунного ответа, который в данном случае причиняет организму больше вреда, чем пользы.
Как работает иммунная система при аллергии
В норме иммунитет распознаёт опасные микроорганизмы и повреждённые клетки, запускает защиту, а затем уменьшает реакцию. При аллергии иммунные механизмы начинают воспринимать определённый безопасный белок или другое вещество как угрозу. Это отличается от ситуации, при которой защитная система атакует собственные ткани организма, описанной в материале о том, что такое аутоиммунное заболевание.
Для многих распространённых аллергий важен иммуноглобулин E, сокращённо IgE. После первой встречи с аллергеном у предрасположенного человека образуются специфические молекулы IgE. Они закрепляются на поверхности тучных клеток и базофилов. Этот этап называют сенсибилизацией: человек уже стал чувствительным, хотя заметных симптомов могло ещё не быть.
При следующем контакте аллерген связывает расположенные рядом молекулы IgE. Клетка выделяет гистамин и другие сигнальные вещества. Они расширяют сосуды, повышают проницаемость их стенок, усиливают образование слизи и воздействуют на гладкие мышцы. Отсюда появляются зуд, покраснение, отёк, насморк, чихание или свистящее дыхание.
Не все аллергические реакции связаны только с IgE и возникают мгновенно. Например, аллергический контактный дерматит развивается при участии других клеточных механизмов и может проявиться через сутки или позже. Поэтому одинаковое бытовое слово «аллергия» охватывает несколько типов иммунной гиперчувствительности.
Что может стать аллергеном
Аллергеном становится не «вредное вообще», а конкретное вещество, которое иммунная система данного человека распознаёт особым образом. Часто реакции вызывают:
- пыльца деревьев, злаков и сорных растений;
- домашние пылевые клещи и плесневые грибы;
- частицы кожи и слюны животных;
- пищевые белки, например из арахиса, орехов, молока, яйца, рыбы или моллюсков;
- лекарства;
- яд пчёл, ос и других жалящих насекомых;
- латекс и некоторые вещества, соприкасающиеся с кожей.
Пищевая аллергия отличается от непереносимости. При аллергии участвует иммунная система, а непереносимость может быть связана, например, с недостатком фермента. Нельзя по одному неприятному ощущению после еды определять аллерген и исключать большие группы продуктов. Даже у полезных продуктов есть противопоказания, что показано на примере материала о пользе и вреде арахиса, но индивидуальный диагноз ставит врач.
Какие симптомы бывают при аллергии
Проявления зависят от пути попадания аллергена и органов, вовлечённых в реакцию. Вдыхаемая пыльца часто вызывает заложенность носа, чихание, зуд в носу и глазах, слезотечение. При поражении нижних дыхательных путей возможны кашель, свист и затруднённое дыхание. Контакт с кожей может приводить к покраснению, зуду, крапивнице или дерматиту.
Пищевая или лекарственная реакция иногда затрагивает сразу несколько систем. Возможны отёк губ и языка, боль в животе, рвота, сыпь, слабость и проблемы с дыханием. Тяжесть не всегда определяется количеством высыпаний: небольшая кожная реакция не гарантирует, что следующий эпизод будет таким же.
Укусы и присасывание членистоногих тоже вызывают разные реакции. Местное раздражение само по себе не обязательно является аллергией, а опасность некоторых видов связана с переносом инфекций. Например, отдельно объясняется, почему клещи опасны.
Что такое анафилаксия
Анафилаксия – это быстро развивающаяся системная аллергическая реакция, способная угрожать жизни. Настораживают затруднение дыхания, охриплость, отёк языка или горла, резкая слабость, падение давления, спутанность сознания, распространённая крапивница, повторная рвота или сочетание симптомов из разных систем после вероятного контакта с аллергеном.
При подозрении на анафилаксию нужна немедленная экстренная помощь. Если человеку ранее назначен автоинъектор адреналина, его применяют в соответствии с индивидуальным планом врача и инструкцией, а затем вызывают скорую помощь. Антигистаминный препарат не заменяет адреналин при опасной системной реакции. Ожидание, самолечение и попытка добраться до больницы самостоятельно могут потерять драгоценное время.
Почему аллергия появляется не у всех
Вероятность аллергии зависит от сочетания наследственности и среды. Если у близких родственников есть аллергические заболевания, риск выше, но наследуется не готовая реакция на строго определённый продукт, а предрасположенность. Влияют состояние кожного и слизистого барьера, перенесённые воздействия, возраст, сопутствующая астма и другие факторы.
Аллергия может впервые проявиться и у взрослого. Напротив, некоторые детские пищевые аллергии со временем проходят. Предсказать это самостоятельно невозможно. Также нельзя «тренировать» организм, употребляя подозрительный продукт малыми порциями без наблюдения врача: домашний эксперимент способен вызвать тяжёлую реакцию.
Как врач выясняет причину
Диагностика начинается не с анализа, а с подробной истории. Важно, что именно происходило, через сколько минут или часов после контакта начались симптомы, повторялась ли связь и какие ещё обстоятельства могли повлиять. Затем врач выбирает исследования, соответствующие предполагаемому механизму.
Кожные пробы и анализ крови на специфические IgE показывают сенсибилизацию, но положительный тест без подходящих симптомов ещё не доказывает клиническую аллергию. Результат оценивают вместе с историей заболевания. Для некоторых пищевых реакций наиболее информативной проверкой бывает провокационная проба под медицинским наблюдением. Делать такую пробу дома опасно.
Популярные панели «на всё» нередко находят показатели, не связанные с жалобами, и приводят к ненужным ограничениям. Анализы на IgG к пищевым продуктам не подтверждают обычную IgE-зависимую пищевую аллергию. Точный набор тестов должен выбирать аллерголог.
Как контролируют аллергию
Первый принцип – уменьшить контакт с подтверждённым аллергеном, но меры должны быть реалистичными и адресными. При сезонной аллергии врач может рекомендовать отслеживать пыление, менять одежду после улицы и использовать назначенные препараты. При лекарственной аллергии важно записать точное название препарата и характер реакции, а не ограничиваться фразой «аллергия на антибиотики».
Для контроля симптомов применяют антигистаминные средства, местные препараты для носа или кожи и другие лекарства в зависимости от заболевания. При некоторых видах респираторной аллергии используется аллерген-специфическая иммунотерапия. Она проводится по показаниям и постепенно меняет реакцию иммунной системы на выбранный аллерген.
Эта статья объясняет общие механизмы и не заменяет консультацию. Повторяющиеся симптомы следует обсудить с врачом, а при нарушении дыхания, выраженном отёке или резком ухудшении самочувствия требуется экстренная медицинская помощь.
