Означаемое – это понятие или смысловая сторона знака, которая возникает в сознании человека. Когда мы слышим слово «дерево», звуки слова являются формой знака, а общее представление о растении со стволом, корнями и кроной – его означаемым. Означаемое не равно конкретной берёзе за окном: реальный предмет обычно называют объектом или референтом.
Знак состоит из двух сторон
Термины «означающее» и «означаемое» известны прежде всего по работам лингвиста Фердинанда де Соссюра. Он предлагал рассматривать языковой знак как единство двух сторон. Означающее – воспринимаемая форма, например звучание слова или последовательность букв. Означаемое – связанное с этой формой понятие.
Удобно представить лист бумаги. У него есть лицевая и оборотная стороны, но нельзя отрезать одну, совсем не затронув другую. Так же знак действует только тогда, когда форма связана со смыслом. Набор незнакомых звуков можно услышать, но без усвоенного значения он ещё не выполняет для слушателя обычную языковую функцию.
Связь между формой и понятием складывается исторически в сообществе. По-русски дерево называют «деревом», по-английски используется другая звуковая форма, а в жестовом языке смысл выражается движением и положением рук. Способность людей создавать такие системы связана с развитием языка, о котором рассказывает статья «Гипотеза о возникновении языка: как наши предки начали говорить».
Означаемое не является вещью
Если человек говорит «Луна», можно различить три элемента. Звучание и написание слова – означающее. Понятие Луны, которое знает говорящий, – означаемое. Небесное тело, движущееся вокруг Земли, – реальный объект. Такое разделение помогает не путать мысль о вещи с самой вещью.
Означаемое не обязательно связано с материальным объектом. У слов «справедливость», «вчера» или «возможность» есть смысл, хотя нельзя поставить соответствующую вещь на стол. У литературного героя тоже есть понятный образ, но этот герой может никогда не существовать в действительности.
Даже когда предмет реален, понятие обычно шире одного экземпляра. Означаемое слова «стул» включает общие признаки, позволяющие узнать очень разные стулья. Оно не обязано содержать точную фотографию. У одного человека в воображении появится деревянный кухонный стул, у другого – офисное кресло, но оба понимают категорию достаточно близко для разговора.
Почему связь называют условной
Соссюр писал о произвольности языкового знака. Это не значит, что каждый говорящий волен сегодня придумать любое значение. Произвольной называют отсутствие природной необходимости, заставляющей именно звуки «д-е-р-е-в-о» обозначать дерево. Внутри русского языка связь уже поддерживается общей привычкой и потому обязательна для понятного общения.
Звукоподражания кажутся исключением, но и они различаются между языками. Люди по-разному членят и передают один и тот же шум. Кроме того, большая часть слов вообще не похожа звучанием на обозначаемые понятия. Почему языки дают миру разные названия, объясняет материал «Почему люди говорят на разных языках».
Условность позволяет знакам меняться. Звучание, написание и оттенки смысла со временем сдвигаются. Иногда старое слово получает новое означаемое, когда появляется технология или меняется культура. Иногда для нового понятия заимствуют готовую форму из другого языка.
Значение зависит от различий
Смысл слова определяется не только отдельной связью с понятием, но и его местом среди других слов. «Тёплый» понятен в противопоставлении «холодному» и «горячему». Границы между похожими цветами, родственными отношениями или видами движения могут проводиться в языках неодинаково.
Контекст выбирает нужное означаемое у многозначного слова. «Ключ» в предложении может быть инструментом для замка, родником или способом решения задачи. Форма одна, но соседние слова и ситуация направляют слушателя к подходящему смыслу. Без контекста знак способен оставаться двусмысленным.
Оттенки значения также включают ассоциации. Для ботаника слово «роза» обозначает растение с определёнными признаками, а в поздравлении оно может намекать на любовь или торжество. Основное понятие и культурные ассоциации взаимодействуют, но их полезно различать.
Языковые и другие знаки
Знаки существуют не только в речи. Дорожный сигнал, жест, пиктограмма, форма одежды и звук сирены могут передавать смысл. Их форма воспринимается органами чувств, а означаемое распознаётся благодаря усвоенному правилу или связи с ситуацией.
Пиктограмма часто похожа на предмет, поэтому её легче угадать без перевода. Но сходство не устраняет условность полностью: стиль изображения, допустимые действия и область применения всё равно приходится понимать. Развитие рисунков и письма сравнивается в статье «Чем наскальный знак отличается от письменности», а разные принципы записи – в материале «Пиктограммы и фонетические знаки».
В другой традиции семиотики, связанной с Чарльзом Пирсом, знак описывают через более сложное трёхчастное отношение: сам знак, объект и результат его понимания интерпретатором. Термины этих теорий нельзя механически заменять друг другом. Когда в учебном вопросе спрашивают именно об означаемом, обычно имеют в виду соссюровскую пару формы и понятия.
Зачем понимать этот термин
Разделение означающего и означаемого помогает анализировать рекламу, литературу, интерфейсы и повседневную речь. Можно спросить, какая форма выбрана, какое понятие она вызывает, одинаково ли аудитория понимает смысл и не подменяется ли объект привлекательным образом.
Например, название товара способно вызывать представление о натуральности, даже если само по себе ничего не сообщает о составе. Значок в приложении понятен разработчику, но может не вызывать нужного понятия у нового пользователя. Переводчик ищет не копию звучания, а форму, которая передаст близкое означаемое в другом языке.
Термин напоминает: смысл не лежит внутри звука или картинки как готовая вещь. Он появляется в системе знаков и в практике людей, которые этой системой пользуются. Ещё больше необычных примеров различий между речевыми системами собрано в статье «Интересные факты о языках».
