Означающее – это форма знака, которую человек может воспринять: услышать, увидеть или почувствовать. В слове такой формой служит последовательность звуков либо букв, а связанным с ней смыслом является означаемое. Например, звучание слова «дом» – означающее, а понятие дома в сознании – означаемое. Само здание при этом существует отдельно от обеих сторон языкового знака.
Из чего складывается знак
Термины «означающее» и «означаемое» обычно объясняют через теорию швейцарского лингвиста Фердинанда де Соссюра. Он рассматривал языковой знак как единство формы и понятия. Эти стороны можно различить при анализе, но в обычном общении они работают вместе.
Когда знакомое слово произносят вслух, слушатель воспринимает звуковой образ. Когда то же слово печатают, он видит буквы. Звучание и написание отличаются физически, однако оба способа позволяют узнать одну принятую в языке форму. Поэтому означающее нельзя сводить только к чернилам на бумаге или колебаниям воздуха. Важен узнаваемый образ формы, закреплённый языковой практикой.
Смысловая сторона подробно разобрана в материале «Что такое означаемое простыми словами». Вместе две статьи показывают одну конструкцию с разных сторон: означающее отвечает за то, как знак дан восприятию, а означаемое – за понятие, к которому он отсылает.
Чем форма отличается от предмета
У знака легко перепутать три элемента. Представим слово «кошка». Его звучание и написание относятся к означающему. Общее понятие кошки относится к означаемому. Конкретное животное, которое сидит на подоконнике, является объектом, о котором говорят.
Такое различие особенно хорошо видно, если объекта рядом нет. Человек может сказать о кошке, которая жила сто лет назад, нарисована в сказке или только придумана. Форма слова остаётся понятной, и понятие возникает в сознании, хотя реальное животное не присутствует.
Означающее не обязано внешне напоминать объект. Звуки русского слова «кошка» не похожи на животное. В другом языке для того же понятия используется иная форма. Система действует потому, что участники общения усвоили общую связь, а не потому, что природа предмета диктует его название.
Почему связь формы и смысла условна
Соссюр называл связь означающего с означаемым произвольной. Здесь «произвольная» не означает, что отдельный говорящий может в любой момент заменить слово по своему желанию. Русскоязычное сообщество уже договорилось привычкой употребления, что определённая форма вызывает определённое понятие. Если человек один изменит правило, его перестанут понимать.
Речь идёт об отсутствии обязательной природной причины. Один и тот же предмет называется по-разному в русском, грузинском, китайском и других языках. Ни одна звуковая цепочка не заложена в самом предмете. История расхождения языков подробнее раскрыта в статье «Почему люди говорят на разных языках».
Даже звукоподражания зависят от языка. Люди слышат один шум, но передают его разными наборами звуков. Языковая система отбирает привычные сочетания и подстраивает услышанное под собственные правила.
Может ли одно означающее иметь несколько смыслов
Одна форма нередко связана с несколькими понятиями. Слово «лук» может обозначать растение или оружие для стрельбы. Написание и звучание совпадают, а нужное означаемое выбирается по контексту. В предложении о салате и в предложении о стреле соседние слова снимают неоднозначность.
Бывает и обратная ситуация: близкое понятие выражают разные формы. «Врач» и «доктор» во многих контекстах указывают на одного специалиста, хотя их оттенки и употребление не всегда полностью совпадают. Синонимы показывают, что отношения в языке редко сводятся к простой таблице, где каждой форме соответствует ровно один смысл.
Значение формы также меняется со временем. Старое слово получает новый технический смысл, заимствованная форма приспосабливается к произношению, а прежнее значение может стать редким. Язык можно сравнить с кодом, но правила этого кода живут и меняются вместе с людьми. Такое сравнение подробнее объясняет статья «Язык – это код?».
Означающие бывают не только словами
В широком разговоре о знаках означающей формой может стать изображение, жест, звук сирены, цвет сигнала или положение стрелки. Красный круг на дорожном знаке виден, звуковое оповещение слышно, жест воспринимается зрением. Чтобы эти формы передали сообщение, человек должен знать правило или догадаться о нём из ситуации.
Пиктограмма часто изображает узнаваемый предмет и кажется понятнее слова. Однако её детали тоже условны. Силуэт, цвет, направление и окружение получают значение внутри конкретной системы. Разницу между изображением и устойчивой письменной записью помогает увидеть материал «Чем наскальный знак отличается от письменности».
Письменность особенно наглядно показывает разнообразие означающих. Знак может передавать целое слово, слог, согласный звук или другой элемент речи. О разных принципах рассказывает статья «Пиктограммы и фонетические знаки». Физический рисунок знаков различается, но в каждом случае читатель должен распознать форму и связать её с принятым содержанием.
Почему форма важна для понимания
Означающее влияет на то, заметят ли сообщение, правильно ли его прочтут и какие дополнительные ассоциации возникнут. Неразборчивый шрифт мешает распознать слово, незнакомый значок не вызывает ожидаемого понятия, а неверная интонация способна изменить восприятие фразы.
При переводе недостаточно механически заменить буквы. Переводчик ищет форму другого языка, которая вызовет близкий смысл и будет уместна в ситуации. В рекламе создатели подбирают звучание, цвет и образ так, чтобы форма была запоминающейся. В интерфейсе проверяют, понимают ли пользователи назначение значка без подсказки.
При этом выразительная форма не гарантирует истинности сообщения. Красивое название может вызвать доверие, хотя ничего не доказывает о качестве предмета. Умение разделять форму, смысл и реальный объект помогает заметить такую подмену.
Как запомнить термин
Полезная подсказка содержится в самом слове: означающее означает, то есть служит средством указания на смысл. Это то, что произносят, пишут, рисуют или показывают. Означаемое – то понятие, которое благодаря этой форме понимают.
Можно провести простой мысленный опыт. Сначала произнести незнакомое слово: форма слышна, но связанного с ней понятия пока нет. Затем узнать перевод: теперь означающее начинает работать как полноценный знак. Если же показать реальный предмет, появится третий участник отношения – объект. Такое разделение делает термин понятным и не позволяет смешивать слово, мысль и вещь.
