Стрижи – одни из самых приспособленных к полёту птиц: они ловят насекомых, пьют, спариваются и могут отдыхать в воздухе, а на твёрдую поверхность обычно садятся только у гнезда. Их длинные серповидные крылья дают скорость и манёвренность, зато короткие лапы плохо подходят для ходьбы. Обыкновенные стрижи гнездятся в Европе и части Азии, а зимуют в Африке, преодолевая огромные расстояния.
Стриж не является родственником ласточки
Стрижи и ласточки похожи вытянутыми крыльями, раздвоенным хвостом и охотой на летающих насекомых. Но сходство возникло независимо из-за одинакового образа жизни. Ласточки относятся к воробьинообразным, а стрижи образуют другую эволюционную ветвь и ближе к колибри.
Отличить птиц можно по силуэту и поведению. У стрижа крылья длиннее и напоминают серп, тело кажется тёмным почти целиком, а полёт состоит из быстрых взмахов и продолжительного скольжения. Ласточка чаще садится на провода, тогда как стриж обычно остаётся в воздухе.
На земле ему действительно неудобно
Название семейства Apodidae происходит от слов, означающих «без ног», хотя лапы у птицы есть. Они короткие, сильные и снабжены цепкими когтями. Стриж держится ими за вертикальную поверхность около гнезда, но не ходит по земле так уверенно, как воробей.
Распространённый миф утверждает, что здоровый стриж совсем не способен взлететь с ровной поверхности. Взрослая птица в хорошем состоянии иногда взлетает сама, особенно если есть пространство. Однако найденного стрижа нельзя подбрасывать: он может быть птенцом, раненым или истощённым.
Почти вся обычная жизнь проходит в воздухе
Стриж ловит крошечных насекомых и пауков раскрытым клювом, собирая их в пищевой комок. Он пьёт, пролетая низко над водой и зачерпывая её клювом. Наблюдения с миниатюрными датчиками показали, что вне сезона размножения некоторые стрижи месяцами не садятся.
Это не означает непрерывную работу на предельной скорости. Птицы чередуют активные взмахи с экономным планированием, используют восходящие потоки и меняют высоту в зависимости от погоды и распределения насекомых.
Стрижи способны отдыхать во время полёта
Исследователи регистрировали ночные подъёмы стрижей на большую высоту и периоды спокойного планирования. Вероятно, птица может ненадолго отключать часть активности мозга, как некоторые другие виды, хотя детали воздушного сна ещё изучаются.
В сезон гнездования взрослый стриж ночует у кладки и птенцов. Поэтому правильнее говорить не о том, что каждый стриж всегда спит в небе, а о необычной способности долго обходиться без посадки в определённые месяцы жизни.
Птенцы переносят временный недостаток пищи
Холод и дождь уменьшают количество летающих насекомых. Взрослые птицы могут отправиться за хорошей погодой на десятки и сотни километров, оставив птенцов в укрытии. Молодые стрижи снижают температуру тела и обмен веществ, входя в состояние оцепенения.
Такой режим экономит энергию до возвращения родителей, но имеет предел. Затяжная непогода ухудшает успех размножения. Погода влияет на стрижей сильнее, чем на птиц, способных собирать семена или искать неподвижную добычу.
Воздушные крики помогают держаться группой
Летом над домами слышны пронзительные крики и видны стремительные группы. Это не паника и не случайная погоня. Птицы общаются, обозначают присутствие у гнездовых мест и участвуют в коллективных полётах, которые особенно заметны утром и вечером.
Почему разные птицы кружат в небе, зависит от восходящих потоков, кормёжки и социальных причин. Стрижи могут менять направление почти синхронно, но у такой группы нет единственного ведущего диспетчера.
Гнездо часто скрыто внутри здания
В природе стрижи использовали трещины скал и дупла, а в городах освоили щели под крышами и карнизами. Гнездо из лёгких травинок, перьев и другого летучего материала птица скрепляет слюной. Одна пара может возвращаться к подходящему месту много лет.
Современный ремонт нередко закрывает старые отверстия. Специальные гнездовые кирпичи и ящики сохраняют полость, не повреждая здание. Вход делают так, чтобы он подходил стрижам и оставался безопасным от хищников.
Молодой стриж сразу начинает самостоятельную воздушную жизнь
Птенец проводит в гнезде дольше, чем многие мелкие птицы. За это время он выращивает длинные маховые перья и тренирует мышцы. После первого успешного вылета родители обычно не учат его ловить корм отдельными уроками: врождённые реакции позволяют сразу охотиться в воздухе.
Не следует путать полностью оперённого стрижа с обычным слётком воробья. У разных видов этап после выхода из гнезда устроен по-разному, что хорошо показывает общее разнообразие птиц.
Миграция связывает два континента
Обыкновенный стриж прилетает к местам размножения поздней весной и улетает сравнительно рано. Его зимние районы находятся в Африке к югу от Сахары. Маршрут не является одной прямой линией: птицы следуют зонам с подходящей погодой и насекомыми.
Молодые и взрослые особи могут двигаться разными цепочками, а сроки зависят от широты. Общие причины того, почему птицы улетают на юг, связаны прежде всего с доступом к пище, а не с неспособностью переносить любой холод.
Скорость стрижа часто преувеличивают
Стрижи действительно относятся к самым быстрым птицам в горизонтальном активном полёте. Однако рекорды зависят от вида, ветра и способа измерения. Пики во время воздушных демонстраций нельзя автоматически считать постоянной крейсерской скоростью.
Сапсан быстрее в крутом пикировании, но это другой режим движения. Сравнивать рекорды честно можно только при одинаковых условиях. Стриж интересен не одним числом, а сочетанием скорости, выносливости и почти полной зависимости от воздуха.
Исчезновение стрижей часто начинается незаметно
Птицы могут продолжать летать над районом, даже когда число доступных гнёзд сокращается. Молодые особи ищут полости несколько сезонов, а долгоживущие пары скрывают спад до тех пор, пока старые места не исчезнут массово.
Сохранение щелей при ремонте, установка подходящих гнездовий и уменьшение вреда для насекомых помогают городским колониям. Стрижи показывают, что здание становится частью экосистемы: маленькая полость под крышей может связывать один двор с ежегодным путешествием через два континента.
