Небольшой столбик комаров, который держится над одним местом, часто представляет собой брачный рой: самцы собираются в определённой зоне, а самки прилетают туда для спаривания. Удерживать положение помогают зрительные ориентиры, например контрастный участок земли или заметный предмет. Но по одному силуэту роя нельзя уверенно определить насекомых: похожие скопления образуют и некусающие комары-звонцы, и другие мелкие двукрылые.
Рой – место встречи, а не неподвижное облако
Если внимательно присмотреться, отдельные насекомые постоянно движутся. Они поднимаются, опускаются, делают короткие петли и меняются местами. Более устойчивым остаётся общий объём, внутри которого происходит полёт. Поэтому издалека кажется, будто над дорожкой висит один неподвижный столбик, хотя ни одна особь не обязана находиться в одной точке долго.
Для встречи партнёров такая организация удобна. В большом пространстве одиночным мелким насекомым трудно случайно оказаться рядом в нужное время. Повторяющееся место и подходящий час повышают вероятность встречи. Это не означает, что у роя есть руководитель: совместная картина может возникать из сходной реакции множества особей на одни и те же сигналы среды.
Что служит ориентиром
В исследованиях комаров описаны рои над участками, которые отличаются от окружающего фона. Это может быть тёмный предмет на светлой поверхности, край тропинки, граница растительности или другой заметный контраст. Насекомое использует зрительную информацию для удержания позиции. При этом ориентир не обязательно выглядит значительным для человека, стоящего в стороне.
У разных видов предпочтения различаются. Одни собираются над открытой землёй, другие – около определённых объектов. Иногда наблюдатель вообще не может уверенно выделить единственный ориентир. Поэтому утверждение «комары всегда роятся над самым тёплым предметом» или «обязательно над водой» неверно. Вода может быть рядом из-за особенностей размножения, но положение взрослого роя определяется не только её наличием.
Почему рой бывает похож на столб
Граница роя складывается из множества траекторий. Насекомые возвращаются к предпочитаемой области, реагируют на окружающий фон, соседей и движения воздуха. В результате скопление может вытягиваться вверх. Но строгая цилиндрическая форма не обязательна: бывают округлые, рыхлые и меняющиеся по ширине рои. Видимая форма зависит и от угла наблюдения.
Отдельный порыв ветра может сместить весь объём, после чего насекомые снова собираются около прежнего ориентира. Это не значит, что они привязаны к земле невидимой нитью. Их движения непрерывно корректируют положение. Подобное различие между движением особей и устойчивостью общей картины важно и при наблюдении других скоплений животных: спокойная форма группы не означает неподвижности её участников.
Зачем самцам слышать друг друга
У комаров звуки полёта участвуют в поиске партнёра. Колебания крыльев создают характерные частоты, а органы слуха помогают воспринимать близкое насекомое. Зрительные и звуковые сигналы могут работать вместе: одни помогают найти область встречи, другие – различить потенциального партнёра на небольшом расстоянии. Детали зависят от вида и условий наблюдения.
Это не человеческий разговор, в котором каждое насекомое сознательно передаёт сообщение. Значительная часть звука возникает непосредственно при полёте; его происхождение разобрано в статье почему у комара слышен тонкий писк. Исследователи изучают, как чувствительность к полётным тонам сочетается со зрением и помогает насекомым сближаться, не превращая рой в сплошное столкновение тел.
Почему это часто происходит вечером
Для многих видов время роения связано с сумерками и изменением освещённости. Температура и ветер тоже влияют на возможность полёта. Вечером свет меняется достаточно предсказуемо, и особи одного вида могут начинать активность в сходный период. Однако универсального правила для всех комаров нет: известны и другие режимы активности, включая дневные.
Кроме поведения насекомых, важны условия видимости. На фоне светлого неба или освещённой дорожки мелкие тёмные тела заметнее, чем перед густой листвой. Иногда кажется, что рой внезапно возник, хотя изменился лишь фон или направление света. Поэтому время, когда человек впервые увидел столбик, не всегда точно совпадает с моментом его образования.
Почему столбик не обязательно собирается для укуса
В типичном брачном рое значительную часть участников составляют самцы. Самцы кровососущих комаров не питаются кровью. Поэтому само наличие множества летающих насекомых рядом ещё не доказывает, что все они ищут человека. Поиск партнёра и поиск источника крови – разные виды поведения, хотя иногда они могут происходить в одном месте.
Для самок, которым нужна кровь, важны другие сочетания сигналов: запахи, углекислый газ, тепло и зрительные признаки. Почему человек может оказаться привлекательной целью, отдельно объясняется в статье почему комары кусают людей. Нельзя переносить это объяснение на любой рой над кустом. В природе одинаково выглядящее скопление может выполнять совсем другую функцию.
Как отличать наблюдение от догадки
Плотность роя тоже не даёт точного ответа о его назначении. В небольшом скоплении могут быть десятки насекомых, а крупное выглядит почти как облако. Но даже яркая фотография обычно показывает лишь часть участников: одни скрыты за другими, другие сливаются с фоном, третьи находятся за пределами резкости. По такому снимку трудно оценить соотношение полов, число пар и продолжительность пребывания отдельных особей. Поэтому исследователи сочетают наблюдение с определением вида и регистрацией траекторий. Для обычного наблюдателя полезнее осторожное объяснение вероятного брачного поведения, чем уверенное утверждение о каждом насекомом в видимом столбике.
По общему виду столбика трудно установить точный вид насекомого. Звонцы, например, тоже образуют заметные рои, но взрослые особи не кусают человека так, как кровососущие комары. Для определения важны строение тела, усиков, крыльев и другие признаки, которые обычно невозможно разглядеть в движущемся облаке с нескольких метров.
Полезно отдельно записать, что действительно видно: время, высоту, примерный размер роя, фон под ним и изменение после порыва ветра. Уже затем можно предполагать функцию скопления. Самое надёжное общее объяснение таково: столбик часто возникает потому, что множество насекомых использует одну область пространства для встречи, а не потому, что воздух в этой точке физически удерживает их вместе.
