Рыбу-пилу назвали по длинному плоскому выросту головы с крупными зубцами по краям: внешне он действительно напоминает двустороннюю пилу. Правильное название этого органа – рострум. Он служит не украшением и не инструментом для распиливания крупных животных, а чувствительной системой поиска добычи, оружием для быстрых боковых ударов и приспособлением для удержания пищи у дна.
Рыба-пила на самом деле относится к скатам
Название может создать впечатление, что речь идёт об одной необычной костной рыбе. В действительности рыбами-пилами называют несколько видов хрящевых рыб семейства пилоносых скатов. Их скелет построен преимущественно из хряща, а ближайшие родственники находятся среди скатов. Современная наука различает пять живущих видов рыб-пил.
Издалека такое животное легко принять за акулу: у него вытянутое тело, заметные спинные плавники и сильный хвост. Однако широкие грудные плавники соединены с головой, а рот и жаберные щели расположены на нижней стороне тела. Общий принцип их работы объясняет статья о том, почему у рыб есть жабры, хотя у скатов отверстия расположены иначе, чем у большинства костных рыб. Рыба-пила может плавать в толще воды, но часто держится возле песчаного или илистого дна в морских прибрежных водах, эстуариях и реках.
Не следует путать её с акулой-пилоносом. У акул-пилоносов жаберные щели находятся по бокам головы, а на длинном рыле есть пара заметных усиков. У настоящей рыбы-пилы жаберные щели расположены снизу, усиков нет, а тело и голова устроены как у ската. Похожий зубчатый профиль возник у двух родственных, но разных групп хрящевых рыб.
Как устроена живая «пила»
Рострум представляет собой продолжение хрящевого черепа. Он вытянут вперёд, уплощён и покрыт кожей. По его бокам сидят крупные острые образования, которые обычно называют ростральными зубами. Они создают знакомый силуэт полотна пилы, но отличаются от настоящих зубов во рту.
Ростральные зубцы связаны с кожными зубчиками, или дермальными дентикулами, характерными для хрящевых рыб. Они глубоко закреплены в плотной ткани по краям рострума и образуют два ряда. Количество, размер и расположение зубцов зависят от вида, поэтому специалисты используют эти признаки при определении рыб-пил. Например, у малозубой рыбы-пилы зубцов больше и они расположены плотнее, чем можно предположить по её русскому названию: оно описывает их относительный размер, а не обязательно малое общее число.
Эти зубцы не сменяются бесконечными рядами, как обычные челюстные зубы многих акул. Если ростральный зуб потерян вместе с основанием, новый на его месте не появляется. Повреждённый, но сохранивший основание зубец у некоторых видов способен продолжать расти. Поэтому целый рострум особенно важен для нормальной охоты.
У новорождённых малозубых рыб-пил зубцы уже сформированы, но весь опасный край временно закрыт мягкой защитной оболочкой. Она предохраняет мать и других детёнышей во время рождения, а вскоре после него исчезает. Такая особенность показывает, что «пила» является полноценной частью тела с самого начала жизни, а не вырастает только у взрослого животного.
Рострум помогает почувствовать невидимую добычу
Главная особенность рострума скрыта не в его зубцах. В коже головы и длинного выроста находится множество электрорецепторов – ампул Лоренцини. Их наружные поры соединены с чувствительными клетками каналами, заполненными проводящим желеобразным веществом. Эта система улавливает очень слабые электрические поля в окружающей воде.
Мышцы и нервы любого живого животного работают благодаря движению заряженных частиц, поэтому вокруг небольшой рыбы, креветки или краба возникает слабый электрический сигнал. Человек его не чувствует, а рыба-пила может обнаружить источник даже при плохой видимости. Это особенно полезно в мутной воде, ночью и возле илистого дна, где зрение не даёт полной картины.
Длинная форма рострума расширяет область, которую животное проверяет перед собой и над дном. Это похоже не на металлический детектор с точным экраном, а на чувствительную антенну: приближаясь к источнику биологического электрического поля, рыба получает информацию о присутствии и положении живого объекта. Эксперименты с электрическими полями, имитирующими сигналы добычи, подтвердили, что рыбы-пилы реагируют на такие раздражители и направляют к ним рострум.
Электрорецепция не работает отдельно от остальных чувств. Рыба также замечает колебания воды боковой линией, воспринимает запахи и использует зрение. Рострум объединяет большую чувствительную поверхность с возможностью немедленно нанести удар. Животному не приходится сначала находить добычу одним органом, а затем разворачивать к ней другое оружие.
Как рыба-пила ловит добычу
Обнаружив небольшую рыбу в толще воды, хищник быстро взмахивает рострумом из стороны в сторону. Острые края могут оглушить, ранить или подцепить жертву. Движение происходит поперёк направления плавания, поэтому один короткий рывок охватывает заметное пространство. Особенно полезна такая тактика возле косяка, где вероятность задеть одну из рыб выше.
После удара рыба-пила не обязательно разрезает добычу на части. Обычно она подбирает обездвиженную жертву и проглатывает её целиком. Если рыба оказалась на одном из боковых зубцов, хищник может прижать её к грунту или движением рострума снять с зубца и удобно расположить перед ртом.
Возле дна применяется другой приём. Рыба-пила накрывает найденную добычу нижней стороной рострума и прижимает её к субстрату. Затем она перемещает жертву так, чтобы схватить её ртом. Это помогает справиться не только с небольшими рыбами, но и с ракообразными или другими донными животными. Если потенциальная добыча образует плотную группу, полезно учитывать, почему рыбы сбиваются в косяки: такое поведение затрудняет выбор одной цели, но даёт хищнику возможность задеть несколько особей быстрым движением рострума. При захвате колючей рыбы выгодно развернуть её головой вперёд, чтобы шипы и плавники не мешали глотанию.
Иногда можно встретить утверждение, что рыба-пила постоянно вспахивает рострумом песок и выкапывает пищу. Она действительно охотится у дна и способна потревожить верхний слой грунта, но наблюдения за кормлением показали более сложную картину. Основные подтверждённые действия – обнаружение электрического сигнала, быстрый боковой удар, прижимание и перемещение добычи. Представлять рострум обычными граблями или лопатой неверно.
Защищается ли рыба-пила своим рострумом
Мощный рострум может использоваться и для защиты. При нападении крупного хищника рыба способна совершать резкие боковые взмахи, а острые зубцы делают такое движение опасным. Та же реакция возможна, если животное запуталось в сети, оказалось поймано или чувствует себя загнанным.
Это не означает, что рыба-пила охотится на людей. Человек слишком велик для её обычного рациона, а сами эти скаты не стремятся нападать без причины. Однако случайный удар способен причинить серьёзную травму, поэтому дикое животное нельзя трогать, преследовать или пытаться удержать за рострум.
Необычная форма одновременно помогает рыбе-пиле выживать и создаёт для неё угрозу. Зубцы легко цепляются за сети и лески, после чего попытки освободиться ещё сильнее запутывают снасть. Наружный покров хрящевых рыб отличается от обычной костной чешуи, поэтому общий вопрос, почему тело рыбы покрыто чешуёй, имеет для скатов и акул особое объяснение. Утрата или тяжёлое повреждение рострума лишает животное важной сенсорной поверхности и основного орудия охоты. Все современные виды рыб-пил находятся под серьёзной угрозой исчезновения, и во многих местах их охраняет закон.
Почему рострум нельзя считать просто оружием
Внешность рыбы-пилы прежде всего привлекает внимание острыми краями, поэтому рострум часто воспринимают как меч или живую пилу. Но его функции начинаются ещё до удара. Сначала многочисленные рецепторы помогают обнаружить скрытый объект, затем длина рострума позволяет достать его быстрым движением, а широкая нижняя поверхность помогает прижать и расположить пищу.
Таким образом, название «рыба-пила» точно описывает форму, но не полностью передаёт назначение органа. Рострум не предназначен для распиливания лодок, крупных животных или морского дна. Это одновременно чувствительная антенна, средство захвата и защитное приспособление, благодаря которому необычный скат может находить добычу там, где одного зрения было бы недостаточно.
