Византийцы называли себя римлянами, потому что считали своё государство не новой империей, а прямым продолжением Римской империи. На греческом языке они использовали слово «ромеи», то есть римляне, а своего правителя называли императором римлян. Греческий язык, христианство и столица в Константинополе не отменяли для них римского гражданства, законов и политической традиции.
Византия не возникла после падения Рима
В школьном изложении история часто делится на две части: сначала существовала Римская империя, затем её западная половина исчезла, а на востоке появилась Византия. Для удобства такая схема понятна, но сами жители Восточной империи воспринимали события иначе.
В 395 году Римскую империю разделили между двумя правителями, однако обе части продолжали считаться частями одного римского государства. Когда в 476 году прекратилась власть западных императоров, восточный император не объявил о создании новой страны. Государственные учреждения, армия, налоги, дипломатия и римское право продолжали действовать из Константинополя.
Поэтому для жителей Востока падение Западной Римской империи не означало исчезновения самой империи. Исчезла одна её политическая часть, тогда как восточная продолжила существовать.
Общий исторический контекст этого перехода затрагивается в статье «Краткая история Средневековья».
Как византийцы называли себя и своё государство
Главным самоназванием жителей империи было греческое слово «ромеи» – римляне. Государство называли Романией или империей римлян. Император носил титул правителя римлян, а официальная идеология подчёркивала непрерывность римской власти.
Само слово «византиец» жители империи обычно не использовали как название своей политической принадлежности. Древний город Византий существовал на месте Константинополя до того, как император Константин сделал город новой столицей. Для средневекового жителя название «Византий» было скорее историческим и литературным обозначением города, а не названием всей страны.
Человек мог одновременно считать себя жителем Константинополя, уроженцем определённой провинции, грекоязычным христианином и римлянином. Эти определения не обязательно противоречили друг другу.
Почему римляне говорили по-гречески
Современный человек часто связывает римлян только с латинским языком. Но Римская империя была огромным многоязычным государством. В её восточных провинциях греческий язык широко использовался ещё задолго до основания Константинополя.
После утраты западных территорий грекоязычные области стали составлять основную часть империи. В VII веке греческий окончательно занял главное место в управлении и армии, хотя латинские термины и римское право сохраняли влияние.
Для византийцев язык сам по себе не определял принадлежность к Риму. Римлянином был подданный римского императора, живший по законам империи и принадлежавший к её политическому и религиозному сообществу.
Поэтому переход государственной жизни на греческий язык воспринимался не как превращение римлян в другой народ, а как изменение языка внутри того же государства.
Что значило быть римлянином в Средние века
В разные эпохи содержание римской идентичности менялось. В ранней империи она могла объединять множество народов, языков и провинций. Со временем население Восточной Римской империи стало более однородным по языку и вероисповеданию.
В Средние века ромея обычно связывали с тремя признаками:
- принадлежностью к государству римского императора;
- православным христианством;
- греческим языком и общей культурой.
Но эти признаки не всегда действовали как строгий список. В империи жили армяне, славяне, сирийцы и представители других групп. Одни постепенно включались в ромейское общество, другие сохраняли отдельную идентичность.
Государство также меняло внутреннее устройство. Например, появление военно-административных областей рассматривается в статье «Как возникла фема? История Византии». Реформы не заставляли жителей считать, что Римская империя закончилась: они воспринимали их как изменения внутри продолжающегося государства.
Почему на Западе их называли греками
Жители Западной Европы не всегда признавали исключительное право Константинополя на римское наследие. После коронации Карла Великого императором в 800 году на Западе появился собственный претендент на римский императорский титул.
Чтобы отличать восточного правителя от западного, в латинских текстах его всё чаще называли императором греков, а его подданных – греками. Такое название подчёркивало их язык и одновременно ослабляло политическое требование Константинополя считаться единственной Римской империей.
Разногласия усиливались из-за церковного соперничества, войн и крестовых походов. Особенно тяжёлым событием стал захват Константинополя участниками Четвёртого крестового похода в 1204 году. Общий контекст противостояния затрагивается в статье о крестовых походах в Средние века.
Таким образом, слова «римляне» и «греки» были не только описанием культуры. Они могли выражать спор о том, кто имеет право на наследие древнего Рима.
Откуда появилось название «Византийская империя»
Название «Византийская империя» распространилось среди европейских историков уже после гибели государства. В XVI веке немецкий учёный Иероним Вольф использовал слово «византийский» при издании трудов средневековых греческих авторов.
Так историкам было проще отделить античную Римскую империю от её средневекового грекоязычного продолжения. Позднее термин закрепился в научной и учебной литературе.
Это название удобно, потому что сразу указывает на определённую эпоху, столицу и культурные особенности. Но оно может создавать ложное впечатление, будто Византия была совершенно отдельным государством, которое сменило Римскую империю.
Поэтому современные историки продолжают пользоваться словом «Византия», но часто напоминают, что её жители называли себя римлянами.
Как римское самоназвание сохранилось после 1453 года
После завоевания Константинополя Османской империей римское название не исчезло мгновенно. Турки и другие мусульманские народы давно называли жителей Восточной Римской империи словом «рум», происходящим от слова «Рим».
В Османской империи названием «рум» обозначали православных христиан и связанные с ними территории. Оно сохраняло память о римской политической и религиозной традиции, хотя самой империи уже не существовало.
Похожее название использовалось и в отношениях с арабским миром, который в течение веков воевал и торговал с Восточной Римской империей. Эти контакты частично рассматриваются в статье об арабских халифатах.
В греческой среде слово «ромей» также продолжало употребляться после падения Константинополя. Современная греческая национальная идентичность сформировалась позднее и не сразу вытеснила средневековое римское самоназвание.
---
Византийцы называли себя римлянами не из уважения к далёкому прошлому, а потому что жили в государстве, которое считали самой Римской империей. Его столица переместилась на восток, главным языком стал греческий, а христианство изменило культуру, но императорская власть, право и политическая идентичность сохраняли римскую преемственность. Название «Византия» появилось позднее как удобный термин историков.
