Самое большое озеро мира по площади – Каспийское море. Несмотря на название, это замкнутый водоём без связи с Мировым океаном, поэтому географы относят его к озёрам. Его площадь меняется вместе с уровнем воды и обычно оценивается примерно в 370–400 тысяч квадратных километров. Среди отдельных пресноводных озёр первое место по площади занимает озеро Верхнее в Северной Америке, а по объёму пресной воды лидирует Байкал.
Единственного рейтинга крупнейших озёр не существует. Результат зависит от того, что именно сравнивают: площадь поверхности, объём воды, глубину или только пресноводные водоёмы. Кроме того, Мичиган и Гурон можно считать двумя озёрами по традиционным названиям либо одной гидрологической системой.
Крупнейшие озёра по площади
При сравнении площади поверхности обычно приводят такой порядок. Значения округлены, потому что уровень воды и методика измерения влияют на результат.
- Каспийское море – около 371 тысячи квадратных километров. Это крупнейший в мире замкнутый водоём и солёное озеро.
- Озеро Верхнее – около 82,1 тысячи квадратных километров. Оно является крупнейшим отдельным пресноводным озером по площади.
- Озеро Виктория – примерно 63–69 тысяч квадратных километров в зависимости от способа учёта береговой линии и островов.
- Озеро Гурон – около 59,6 тысячи квадратных километров.
- Озеро Мичиган – около 57,8 тысячи квадратных километров.
- Озеро Танганьика – около 32,9 тысячи квадратных километров.
- Озеро Байкал – примерно 31,7 тысячи квадратных километров.
- Большое Медвежье озеро – около 31 тысячи квадратных километров.
- Озеро Малави, или Ньяса – около 30 тысяч квадратных километров.
- Большое Невольничье озеро – около 27–28,5 тысячи квадратных километров.
Эти числа нельзя воспринимать как абсолютно неизменные. Береговая линия мелководных водоёмов смещается, а разные справочники по-разному учитывают острова и сезонные изменения уровня.
Почему Каспий называется морем
Каспий очень велик, имеет солёную воду и напоминает море волнами, течениями и особенностями побережья. Историческое название закрепилось задолго до современной классификации. Однако естественного соединения с океаном у Каспия нет. В него впадают реки, крупнейшая из которых – Волга, а вода уходит главным образом за счёт испарения.
Именно замкнутость позволяет считать Каспий озером. По той же причине вода в нём солоноватая: реки приносят растворённые вещества, а при испарении они остаются в водоёме. О других бессточных водоёмах рассказывает статья «Встречаются ли солёные озёра?».
Верхнее или Мичиган–Гурон: какое пресноводное озеро самое большое
В школьных справочниках озеро Верхнее называют крупнейшим пресноводным озером мира по площади. Его водная поверхность занимает около 82,1 тысячи квадратных километров.
Но у географов есть важное уточнение. Мичиган и Гурон соединены широким проливом Макино, находятся практически на одном уровне и обмениваются водой. С гидрологической точки зрения это единый водоём Мичиган–Гурон площадью примерно 117,6 тысячи квадратных километров. Если считать его одним озером, оно превосходит Верхнее.
Оба варианта не противоречат друг другу:
- в традиционном перечне отдельных озёр крупнейшим пресноводным считается Верхнее;
- в гидрологическом перечне объединённых систем первое место занимает Мичиган–Гурон.
Поэтому в хорошем рейтинге важно заранее объяснить метод подсчёта.
Самое большое озеро по объёму воды
Площадь поверхности не показывает, сколько воды находится в озере. Мелкий, но широкий водоём может занимать большую территорию и уступать более компактному глубокому озеру по объёму.
Среди всех озёр наибольший объём воды содержит Каспий. Среди пресноводных озёр лидер – Байкал: в нём находится более 23 тысяч кубических километров воды. Это примерно пятая часть мировых запасов незамёрзшей поверхностной пресной воды.
Байкал также является самым глубоким озером планеты. Его максимальная глубина превышает 1,6 километра. Поэтому при площади, заметно меньшей, чем у Верхнего или Виктории, Байкал содержит исключительно большой запас воды. Подробнее о водоёме можно прочитать в материале «Байкал и река Ангара».
Почему площади в справочниках различаются
У одного и того же озера можно встретить несколько значений площади. Причин этому много:
- уровень воды меняется по сезонам и годам;
- спутниковые измерения становятся точнее;
- одни расчёты включают острова, а другие вычитают их площадь;
- мелководные заливы и заболоченные берега трудно отделить от суши;
- водохранилища и озёра с регулируемым уровнем особенно изменчивы.
Каспийское море в последние десятилетия заметно меняет уровень, поэтому его современная площадь может отличаться от числа в старом атласе. Озеро Виктория также имеет сложную береговую линию и множество островов. Разница в несколько процентов не обязательно означает ошибку: сначала нужно сравнить дату и методику измерения.
Чем озеро отличается от моря
Размер не является главным признаком. Море обычно связано с Мировым океаном и представляет его часть, а озеро окружено сушей и относится к внутренним водам. Солёность тоже не даёт однозначного ответа: существуют солёные озёра и почти пресные морские заливы.
Каспий сохранил слово «море» в названии, но по физико-географическим признакам остаётся замкнутым озером. Другие типы и способы образования водоёмов разобраны в статье «Какие бывают озёра?».
Короткий ответ
Каспийское море – самое большое озеро Земли по площади. Если сравнивать отдельные пресноводные озёра, крупнейшим по площади является Верхнее. Если объединить гидрологически связанные Мичиган и Гурон, система Мичиган–Гурон окажется больше Верхнего. Байкал занимает первое место среди пресноводных озёр по объёму воды и является самым глубоким озером мира.
