В Древней Руси городом называлось укрепленное поселение. Во большей части из этих городов, особенно в пограничных крепостях, население постоянно не жило – люди укрывались тот на случай военной угрозы. Тем не менее это были города – их укрепления и гарнизон содержались за счет местных жителей.
Уже первые князья и их дружинники, как мы помним, «кормились» в городах. В летописи X века упомянуто 25 городов. К первой половине XIII века их известно уже 150, и почти столько же открыли археологи – валы и рвы древнерусских городищ сохранились там, где были когда-то города.
Город Любеч (реконструкция). Деревянный город конца XI века построен на крутом холме на берегу Днепра. Через ров вел подъемный мост. В центре города – княжеский дворец.
Значит, несмотря на политическую раздробленность Русской земли и княжеские усобицы, на Руси появлялись новые крупные центры – среди них и новые столицы, такие как Владимир на Клязьме и Владимир-Волынский, Галич и Рязань, продолжали быстро развиваться экономика и культура. Новые города строились не в пустынных местах, а на землях, освоенных земледельцами. Город не мог существовать без сельскохозяйственной округи – своей волости.
