Мёртвым называют язык, у которого больше нет сообщества носителей, усваивающих его как родной в повседневной жизни. При этом он может сохраняться в богослужении, науке, исторических текстах или специальных церемониях. Ниже приведён ориентировочный алфавитный список известных мёртвых и исчезнувших языков. Он не может быть окончательным: учёные уточняют классификацию, объединяют или разделяют языки, расшифровывают новые памятники и по-разному оценивают момент прекращения живой передачи.
Чем мёртвый язык отличается от исчезающего
Исчезающий язык ещё имеет носителей, но дети перестают перенимать его дома или сферы использования быстро сужаются. Спящий язык не имеет обычной непрерывной передачи, однако община сохраняет культурную связь и может работать над возрождением. Исчезнувший язык в строгой классификации уже нигде не используется как средство живого общения. Термин «древний» тоже не равен слову «мёртвый»: греческий и китайский имеют очень долгую историю, но их современные формы живы.
Граница иногда спорна. Латынь не является родным языком современного народа, но продолжает использоваться в католической традиции, терминологии и образовании. Корнский и мэнский когда-то потеряли последних традиционных носителей, а затем получили новых говорящих благодаря возрождению. Поэтому один справочник может отметить язык как вымерший, а другой как возрождённый или спящий.
Алфавитный перечень
А: авестийский – язык священных текстов зороастризма; аккадский – древний семитский язык Месопотамии, включавший вавилонские и ассирийские разновидности; анатолийские языки, включая хеттский, лувийский и палайский; андалузский арабский; англосаксонский, или древнеанглийский, как историческая ступень английского; арамейские исторические разновидности, которые не следует смешивать с живыми новоарамейскими языками.
Б: бактрийский – иранский язык Центральной Азии; библейский иврит долго не был разговорным родным языком, но современный иврит успешно возрождён, поэтому называть весь иврит мёртвым неверно; бургундский – германский язык древних бургундов.
В: вандальский – восточногерманский язык; венетский – древний индоевропейский язык северо-востока Италии; вестготская разновидность готского обычно рассматривается в рамках готского, а не как независимо подтверждённый большой язык.
Г: галльский – кельтский язык древней Галлии; готский – наиболее полно засвидетельствованный восточногерманский язык; готский крымский известен по поздним кратким записям, но его связь с классическим готским обсуждается; гутнийский древнего периода считается предком современного гутнийского, поэтому точность названия важна.
Д: далматинский – романский язык восточного побережья Адриатики, последний известный носитель умер в XIX веке; древнеегипетский вместе с последующими стадиями, включая коптский, не имеет обычной родной передачи, хотя коптский сохраняется в богослужении; древнеперсидский – язык царских надписей Ахеменидов; древнепрусский – балтийский язык; древнерусский и древнеславянский лучше называть историческими стадиями и письменными языками, а не просто отдельными исчезнувшими народными языками.
Е и Ё: в русской передаче названий крупных хорошо засвидетельствованных мёртвых языков на эти буквы примеров мало. Пустая буква в алфавитном списке не означает пробел в науке, а отражает правила транслитерации.
З: западнофризские исторические формы не считаются мёртвыми языками в целом, поскольку современный фризский жив; зато отдельные локальные разновидности могли исчезнуть. Здесь особенно важно не объявлять мёртвой целую ветвь из-за утраты одного диалекта.
И: иллирийский – плохо засвидетельствованный язык или группа языков Балкан; иберский – древний неиндоевропейский язык Пиренейского полуострова, письменность которого читается фонетически лишь частично, а сам язык понят не полностью.
К: касситский – малоизвестный язык правителей Вавилонии; кельтиберский – древний кельтский язык Испании; классический коптский сохраняется литургически; корнский нельзя без оговорки включать как окончательно мёртвый, поскольку существует движение возрождения и современные говорящие.
Л: латинский – самый известный пример языка без родных носителей, который продолжает выполнять культурные и специальные функции; ликийский и лидийский – анатолийские языки; лепонтийский – древний кельтский язык северной Италии.
М: маньчжурский находится в крайне опасном положении, но его не следует безусловно называть мёртвым, пока сохраняются говорящие; мероитский – язык древнего царства Куш, расшифрованный не полностью; мессапский – язык юго-востока древней Италии; мэнский был утрачен как традиционно передаваемый, но возрождается.
Н: набатейский относится к историческим арамейским разновидностям; норн – северогерманский язык Оркнейских и Шетландских островов; нумидийский, связанный с древнеливийскими надписями, засвидетельствован ограниченно.
О: оскский – италийский язык древней Италии; старые стадии современных языков, например старофранцузский, сами по себе больше не являются разговорными, но это результат непрерывного изменения, а не обязательно внезапной гибели сообщества.
П: пальмирский арамейский известен по надписям; пиктский – плохо документированный язык древней Шотландии; полабский – западнославянский язык, исчезнувший в XVIII веке; прусский древний относится к балтийской ветви.
Р: ретский – древний язык Альп; романские исчезнувшие языки включают далматинский, но латинский является их предком, а не просто ещё одной современной разновидностью.
С: сабейский, или древний южноаравийский, известен по многочисленным надписям; санскрит не имеет обычного большого сообщества родных носителей, но активно сохраняется как классический и ритуальный язык, поэтому его статус сложнее бытового ярлыка; скифский известен главным образом по именам и отдельным словам; старославянский продолжает церковную письменную традицию в изменённых формах; шумерский перестал быть разговорным, но столетиями сохранялся как язык учёности.
Т: тохарские A и B – индоевропейские языки рукописей Таримского бассейна; тюркские исторические письменные формы нельзя автоматически считать отдельными вымершими языками без учёта классификации; тартессийский известен по не до конца понятным надписям.
У: убыхский – северо-западнокавказский язык, последний традиционный носитель которого умер в 1992 году; угаритский – семитский язык клинописных текстов древнего Угарита; умбрский – италийский язык.
Ф: финикийский – семитский язык городов восточного Средиземноморья; фригийский – индоевропейский язык древней Анатолии. Их надписи дают важные сведения, но объём корпуса не равен полноте знания разговорной речи.
Х: хаттский – неиндоевропейский язык Анатолии; хеттский – древнейший широко засвидетельствованный письменный индоевропейский язык; хорезмийский – восточноиранский язык; хурритский – язык древнего Ближнего Востока, не родственный семитским и индоевропейским.
Ц, Ч, Ш, Щ: цаконский жив, хотя находится под угрозой, поэтому его не включают в перечень мёртвых; чагатайский – исторический литературный тюркский язык; шумерский – один из наиболее известных языков этой части списка. Для Щ общеупотребительных русских названий почти нет.
Э: этрусский – неиндоевропейский язык древней Италии; эламский – язык древнего Элама, родство которого с другими семьями не доказано; эблаитский – древний семитский язык клинописных архивов.
Ю и Я: южные и северные обозначения часто являются частью составного названия, а не устойчивым началом имени. Язык яган, или ямана, иногда описывают как утративший последнего носителя, но культурные и восстановительные инициативы требуют осторожной формулировки.
Почему невозможно назвать точное число
Человечество оставило письменные свидетельства лишь о части языков. Многие исчезли без записей. Иногда несколько названий оказываются диалектами одного языка, а иногда то, что считали диалектом, признают отдельным языком. Базы вроде Glottolog регулярно обновляют статус и генеалогию, а проекты ЮНЕСКО подчёркивают передачу между поколениями и реальные сферы использования.
Полный список языков мира тоже зависит от принятой классификации. Чтобы понять, откуда вообще появилась человеческая речь, полезно отделять факты от гипотез в статье о возникновении языка. История русского показывает другой процесс: язык не исчез, а постепенно менялся, что разобрано в краткой истории русского языка.
Список поэтому лучше использовать как карту для дальнейшего изучения, а не как закрытый реестр. Если хочется двигаться по связанным темам шаг за шагом, на сайте собраны маршруты знаний. В любом случае корректный вопрос звучит не только «мёртв ли язык», но и кто его использует, передаётся ли он детям, сохранилась ли письменность и ведётся ли возрождение.