В 1901 году французский историк и археолог Жан Винсент Шейл нашел в Сузах знаменитый кодекс царя Хаммурапи (правил в 1792-1750 до н.э.) — полный свод законов шумеров и вавилонян. Он включал в себя законы по самым разным вопросам: государственному правлению, уголовному праву, ведению торговли, правовым отношениям людей в их повседневной жизни и в том числе кодекс по водопользованию и охране вод. Уже на втором году своего правления царь Хаммурапи разработал этот кодекс, что свидетельствует о том, как древние земледельцы ценили воду и какое большое значение они придавали проблеме правильного ее использования.
Со временем кодекс по водопользованию дополнялся. Так, древнегреческий философ Платон (428-347 до н.э.) внес несколько уточнений в «законы о воде». Вот одно из них: «Если же кто-нибудь намеренно загрязнял источник или зря расточал воду, отравлял чужой водоём или воровским образом отводил воду на свой участок, он должен возместить убытки. Кроме того, если он загрязнил источник, то должен очистить его. Воровство воды каралось денежным штрафом, и, кроме того, виновник нес ответственность всем своим имуществом». «Законы о воде» уточнялись, изменялись, но всегда действовали.
