В 1854 году в японской бух­те у выхода в море из за­лива Иеддо произошло сильнейшее землетрясе­ние, которое подняло во­дяной вал высотой 6 м и вкатило его в бухту. В этой бухте находился фрегат «Диана» — первый русский военный корабль, посетив­ший Японию для налажива­ния торговых отношений. Несколько часов фрегат, стоявший на якоре, нещад­но трепало как щепку. Не­смотря на усилия команды, фрегат спасти не удалось. После страшного испыта­ния «Диана» затонула в бухте Хеда.
Читать полностью "Шхуне “Хеда” удалось уйти"

Согласно распространенному мнению, приговоренный к смерти древнеримский философ Сократ был отравлен цикутой, или ядовитым вехом. На самом деле его жизнь оборвал болиголов крапчатый, сок которого, смешанный с соком мака - опием, использовали для исполнения смертных приговоров в Древней Греции и Римской империи. Виновником путаницы оказался Карл Линней, который присвоил греческое название болиголова другому растению. Так родилось одно из всеобщих заблуждений, исправно кочующее из книги в книгу.
Читать полностью "Что было в кубке Сократа?"

Американское растение табак. Европейцы впервые увидели его в начале 1492 г. Приплыв к берегам Кубы, Христофор Колумб отправил на сушу двух своих спутников, чтобы они побольше разузнали об острове и его жителях. Возвратясь, посланные рассказали: «Мы видели людей с дымящимися головешками во рту, причем из их рта и носа шел дым». Вскоре выяснилось, что «головешки» — вовсе не куски дерева, а свернутые в трубку сухие листья какого-то местного растения, употребляемые туземцами для... вдыхания дыма. Узнав так о курении сигар, Колумб, однако, табачные семена в Европу не привез.
Читать полностью "Что Колумб не привез в Старый Свет?"

В истории авиации первые катастрофы начали проис­ходить уже в Средневеко­вье. И Это, пожалуй, более чем удивительно. Во времена всесилья Церкви и беспощадных гонений на колдуний, нельм и инакомыслящих человек продолжал мечтать о запретном плоде — о свободном полете. Расскажем о некоторых из этих смельчаков «летунов», попавших в исторические анналы.
Читать полностью "“Полеты” с колоколен"

Ученые-зоологи уже дли­тельное время пытаются объяснить происхождение птиц. К сожалению, эта пробле­ма полна тайн и загадок. Некото­рые ученые считают, что птицы произошли от маленьких динозав­ров, научившихся лазить по дере­вьям, и через какое-то время у них появились перья, которые помо­гали им перепархивать с ветки на ветку. Другие ученые полагают, что перья образовались у динозав­ров вовсе не для порхания, а для утепления.
Читать полностью "“Живущие на небесах”"

В Эйхштадте в конце XIV - начале XV века проживал выда­ющийся инженер того времени Конрад Кизер. В своей рукописи от 1405 года он рассказывал о «летающем драконе» и даже при­вел рисунок этого приспособле­ния. Если верить автору, то змеем можно было управлять с помощью специальной рукоятки, к которой он был привязан на длинной веревке. Голова змея была выполнена из пергамента и, чтобы не теряла свою форму, имела жесткий каркас из дерева. Если кто-либо направлял пасть змея против ветра, тот тут же взлетал и ветер надувал его тело.

Царь Александр Македонский (356 - 323 гг. до н. э.) величай­ший из завоевателей древних вре­мен, создавший огромную импе­рию, простиравшуюся от Европы до Индии. Егo жизнь описывалась сотни раз в античных и средневе­ковых исторических романах. В некоторых из них повествуется о полетах этого героя древности: «Я [Александр] приказал взять из чис­ла птиц, [обитавших] в этом мес­те, двух. Это были огромные пти­цы, белые и ручные, ибо, увидев нас, они не убежали.
Читать полностью "Полет Александра Македонского"

Древние шумеры, жители Южной Месопотамии (Междуре­чье, Двуречье — природная об­ласть в Западной Азии), распола­гавшейся в бассейне могучих рек Тигр и Евфрат, создали в середи­не III тысячелетия до н. э. не­сколько городов-государств: Урук, Киш, Ур, Аккад и другие.

Астрономические знания шу­меров носили не столько науч­ный, сколько магический харак­тер, являясь средством для предсказаний, урегулирования жреческих церемоний и всех дел в человеческом мире, где, по ве­рованиям, человек не мог изме­нить естественный ход вещей, даже если в нем текла кровь бо­гов.
Читать полностью "Власть неба в Междуречье"

В Англии близ города Сол­сбери находится древнее строение. Оно состоит из огромных каменных плит и столбов, образующих кон­центрические круги. Вес самых больших из этих ка­менных глыб («серых бара­нов») достигает 50т! В I960-х годах астрономом Д. Хокинсом было доказа­но, что это строение, известное как Стоунхендж, яв­ляется древнейшей обсерваторией, позволяющей проводить различимо аст­рономические наблюде­ния.
Читать полностью "Обсерватория “Пляска великанов”"

Во всех странах Багдадского халифата развивались естественные науки: мате­матика, химия, астрономия, меди­цина. Вообще, по крайней мере две науки - химия и алгебра - были просто заново открыты арабами. Да­же названия этих наук арабские. Ве­ликим математиком был аль-Хорез-ми из Хивы, который многому на­учился в Индии, ввел нынешнее арабское (на самом деле индий­ское) написание цифр и употребле­ние цифры «ноль», неизвестной ев­ропейцам. Арабы составили табли­цы синусов, тангенсов, косинусов и котангенсов и умели извлекать кор­ни третьей и четвертой степеней.
Читать полностью "Что дала миру арабская наука?"