Пустыни мира негостеприимны для человека, и в то же время их животный мир много богаче, чем обычно думают. Считается, что пустыни занимают 1/5-2/5 земной поверхности. На обширных пространствах этих засушливых земель нет постоянных источников воды и от одного дождя до другого могут пройти годы. Человек может существовать в пустыне, а иногда даже и преуспевать там, но этому он обязан своей технической культуре, а не своей физиологии. Он целиком зависит от воды, которую приносит с собой либо добывает из колодцев или скважин. Без снабжения водой человек может прожить в жаркой пустыне не более двух дней. Даже наиболее примитивный из современных людей, пребывающий на уровне каменного века абориген Австралии, зависит от воды. У него нет земледелия, и он существует в засушливой зоне как охотник и собиратель. Случайно ему удается добыть немного воды, когда он выкапывает из затвердевшей грязи наполненную водой лягушку, закопавшуюся на время засухи в ил пересохшей низины. Однако зона его кочевок ограничена наличием постоянных источников воды.
Но в той же пустыне, как и во всех пустынях мира, мы находим самых различных животных, которые существуют, видимо, совершенно благополучно, в условиях, явно неприемлемых для человека.
