Это удивительное создание природы. У него нет нервов, нет желудка, отсутствуют органы чувств, нет крови и мускулов, нет легких. Так что же это такое? То, что мы привыкли в повседневной жизни называть губкой, живое существо, представляющее собой конгломерат, который можно назвать одним словом — тело-мешок. Его скелет представлен известковыми иголками. Это своеобразные роговые образования, соединенные в единый сетчатый каркас. Если внимательно присмотреться к губке, то можно заметить, что ее мешок весь в отверстиях. Это рты, через которые губка втягивает воду, отсеивая мельчайшие микроорганизмы, являющиеся ее кормом.
Шевелиться и двигаться губка не может. Первые исследователи, обнаружившие этот удивительный организм, приняли его за растение. Каково же их было удивление, когда они узнали, что это животное.
Чтобы понять, каким образом питается губка, нужно проделать нехитрый опыт. Поместим ее в аквариум и нальем в воду немного туши. Через несколько минут она исчезнет в порах этого загадочного организма, и тут же будет выкинута из горловины мешка обратно, в виде черных струек. Из этого следует, что губка пропускает через себя воду, отфильтровывая микроорганизмы, которыми и питается. Внутренние стенки живого мешка покрыты клеточками, которые ловят добычу с помощью щупалец и затем ее переваривают.
О живучести губок ходят настоящие легенды. Ее можно разрезать на мелкие кусочки, но каждый из них будет жить, и развиваться своей жизнью. Если губку протереть сквозь сито, она и в этом случае не погибнет. Каждая клеточка может существовать и питаться отдельно. К тому же, отдельные клетки могут соединяться воедино, образовывая новый организм. Каждая такая клетка ищет себе подобную, и ни в коем случае не соединится с клеткой иной губки.
Средой обитания губки является море. Есть, конечно, ее особый вид, называемый бодягой. Он живет в реках нашего региона. Размеры губок различны. Порой они могут достигать величиной с огромную бочку. В промышленных масштабах губку добывают в Средиземном море. После обработки и сушки она используется для бытовых нужд.
