Несмотря на то, что современный бадминтон как вид спорта происходит от игры, придуманной Дьюком Бьюфортом приблизительно в 1870 г. в его величественном поместье Бадминтон в Глостершире, в действительности его родина — Древний Китай. Около 2000 лет назад там существовала игра с кожаной «птичкой», которую требовалось как можно дольше удержать в воздухе, не давая ей упасть; число ударов, которыми игрок подбрасывал ее в воздух, соответствовало числу лет, которые он проживет. Этот ритуал превратился в игру для двух человек, в которой «птичку» (круглая коробка с прикрепленным к ней пучком перьев) подбрасывают вверх и пасуют друг другу, отсчитывая очки за каждый промах соперника. Игра пришла в Англию в XIV столетии, получив название шаттлкок и став к концу XIX в. известным нам видом спорта.
Происхождение тенниса гораздо более загадочно. В истинный (или королевский) теннис, от которого произошла современная игра на корте, играли во Франции в XII столетии, особенно в монастырях. В то время по мячу ударяли ладонью руки, впоследствии игроки стали носить перчатки, а еще позднее — специально сделанные перчатки с нашитыми полосками. Откуда у монахов появилась эта игра, неизвестно. Возможно, ее с целым рядом идей занесли с Востока крестоносцы, но пока этому нет доказательств.
