Со времен появления оркестров количество инструментов в них постоянно менялось.
В наше время симфонический оркестр состоит примерно из восьмидесяти музыкальных инструментов — их количество может меняться в зависимости от того, какое произведение исполняется. Оркестром управляет дирижёр, который во время концерта стоит посередине у самого края сцены, так, чтобы все музыканта могли его видеть и следовать его указаниям. Сразу за дирижёром сидят музыканты, играющие на струнных инструментах. Справа располагаются скрипки, у которых звучание самое высокое, слева за ними — альты и виолончели, и совсем слева — контрабасы, инструменты с самым низким звучанием. За струнными расположены духовые инструменты, медные и деревянные, и в самой глубине сцены — ударные. Иногда в концерте вместе с оркестром участвует фортепьяно — его ставят рядом со скрипками.
