Мексика. В монастыре Сан-Франсиско в Мехико, на стене часовни главной церкви монастыря, можно увидеть пластину с гербом и надписью, указывающей на имя и годы жизни погребенного за пластиной человека. Это последнее пристанище для конкистадора, завоевателя Мексики, уничтожившего государство ацтеков, маркиза Фернандо Кортеса де Монрой и Писсаро Альтамирано, которого знают под именами Эрнана или Фернана Кортеса.
Потомок идальго, Эрнан Кортес родился в 1485 г. В возрасте 19-ти лет он переехал в Новый Свет, где поступил на военную службу под началом Диего де Веласкеса. Принимал участие в покорении Кубы 1510-1514 г.г. В 1519 г. оставил службу у Веласкеса и предпринял поход в Мексику. Он истратил все свое состояние для снаряжения экспедиции, включавшей 580 человек. Кортес не предполагал эту экспедицию как средство обогащения. Его целью была колонизация ацтекских земель.
В феврале 1519 г. Кортес выдвинулся с отрядом на побережье Юкатана. На острове Косумель он столкнулся с человеческими жертвоприношениями и попытался разрушить святилище Иш-Чель. С марта 1519 г. Юкатан стал колонией Испании. Перед Пасхой конкистадоры высадились в гавани Сан-Хуан-де Улуа и встретились с представителями ацтеков.
Дипломатия не привела к нужному Кортесу результату. После заключения союза с тотонаками, Кортес получил основание и достаточно сил для похода внутрь страны. Началась подготовка к походу на Теночтитлан и продолжалась до середины августа 1519 г.
Первым княжеством на пути к столице ацтеков было Тласкала. 3 Октября 1519 г. Кортес вошел в его столицу. Индейцев крестили в очищенном и освященной пирамиде, в том числе 4-х вождей. Следующим в очереди был Чолулу, в поход с испанцами выступило 10 000 войско покоренных таскаланцев. Жители города впустили испанцев и устроили пышный прием с намерением уничтожить конкистадоров. Заговор против Кортеса утонул в крови 6 000 жертв.
Монтесума II не рискнул идти на открытую конфронтацию с Кортесом и принял его в столице Теночтитлан (Мехико) 8 ноября 1519 г. Щедрые дары конкистадорам не умаслили завоевателей, но лишь еще более разожгли аппетиты. Через неделю пребывания в Теночтитлане стало известно, что индейцы напали на г. Веракрус основанный Кортесом. в Ответ на вероломство Монтесумы, Кортес взял верховного вождя в заложники. В течение 6-ти месяцев Кортес удерживал вождя и занимался укреплением своих позиций в центральной Мексике. Комендант Мехико превысил свои полномочия, чем вызвал большой бунт индейцев. Гарнизон оказался в осаде с заложником Монтесумой. Кортес со своими войсками поспешил вернуться на выручку гарнизону и вошел в Мехико 24 июня 1520 г. 25 Июня Кортес предпринял попытку договориться с восставшими и приказал Монтесуме усмирить своих подданных. Восставшие забросали камнями своего бывшего вождя, от полученных ран он скончался 28 июня. В ночь на 1 июля произошло сражение, которое вошло в историю как «Ночь печали». Испанцы потерпели поражение и потеряли все награбленные богатства. Современники утверждают, что среди конкистадоров недосчитались 1000 человек и не осталось ни одного конкистадора без ранений.
Началось преследование остатков армии Кортеса. Стороны встретились в бою при Отумбе. Испанцы выстояли в схватке и убили вождя ацтеков. Обезглавленное войско индейцев рассеялось. У Кортеса оставались в резерве союзные племена индейцев, что позволило ему завершить захват государства ацтеков. Теночтитлан пал после 44-х дневной осады.
Фернан Кортес предпринял множество походов. Но самым известным остается завоевание Теночтитлана (Мехико) и уничтожение ацтекской государственности.
