Точной даты, ориентируясь на которую мы могли бы отмечать годовщины Ренессанса, нет. Возрождение в итальянском искусстве набирало силу постепенно. Рассвет его длился со второй половины XIII в. до конца XIV в.; его называют Проторенессансом. Самое знаменитое имя, оставшееся от той поры, — Джотто.
Все XV столетие солнце Ренессанса набирало высоту. Этот период известен как Раннее Возрождение. Италия превратилась в творческую лабораторию, в которой пробовали силы, учились, совершали открытия десятки талантливых мастеров. Среди них были гении — Донателло в скульптуре, Альберти в архитектуре, Боттичелли в живописи…
К XVI веку солнце достигло зенита, и тогда наступило Высокое Возрождение, давшее миру шедевры Леонардо да Винчи, Микеланджело и Рафаэля. Его время оказалось недолгим. В 1530 году в главном городе Ренессанса Флоренции республиканское правление сменилось монархическим. Переворот сопровождался столь драматическими событиями и был так болезненно воспринят флорентийцами, что им стало не до искусства. Незадолго до того пострадал от вторжения иностранных войск еще один город, где процветали искусства, — Рим. С этого времени Ренессанс стремительно клонится к закату. А к середине XVI века почти вся Италия потеряла независимость, оказавшись под властью испанцев.
Что было бы с Ренессансом, сложись все иначе, не известно. Зато совершенно ясно, что если бы Возрождения не было вообще, то многое в теперешнем искусстве, да и во всей современной жизни, выглядело бы по-другому.
