Кто властвовал в то же время, к началу II тысячелетия до Р. Хр., на острове Крит наивысшего расцвета достигает минойская культура, древнейшая в Европе. Крит был мощной морской державой, и его флот господствовал во всем восточном Средиземноморье. Многие критяне, в прошлом земледельцы и пастухи, стали купцами и мореплавателями. Они торговали керамикой и оливковым маслом по всему побережью Средиземного моря. Критским торговым и военным кораблям не было тогда равных по быстроте и прочности.
Кносский лабиринт на Крите. В нем было пять этажей и около 1300 помещений. Согласно мифу, там жил чудовищный Минотавр (ниже слева), получеловек-полубык.
Развалины дворца в Кноссе по сей день напоминают о былом могуществе легендарного критского царя Миноса. Вокруг большого внутреннего двора возвышалось множество жилых помещений и просторных залов. С западной стороны находились бесчисленные склады, где до сих пор находят черепки богато украшенных амфор и высоких глиняных сосудов для хранения зерна, масла и других продуктов. Внизу размещались погреба, мастерские, оружейные склады. Лестницы, поддерживаемые колоннами, вели на верхние этажи дворца, где в одном из великолепных залов стоял каменный трон царя. Роскошные мраморные и алебастровые вазы, инкрустированные драгоценными камнями, свидетельствовали о сказочном богатстве царя. Настенные росписи изображали морских животных, водоросли, цветы, а также эпизоды спортивных состязаний, за которыми наблюдают многочисленные зрители, разодетые придворные дамы, воины и рабы.
