Масса живого вещества на Земле исследователями оценивается различно —от 1,4-1011 т (Алпатьев, 19G9) до 2,6-1012 т (Суетова, 1970), средние величины приводят Л. Е. Родин и Н. Н. Розов (1970) —1,8-1011 т и А. М. Рябчиков (1972) — 1,7-1011 т сухого вещества. Разница объясняется не столько методикой подсчета, сколько исходными принципами: авторы, приводящие высокие показатели объема биомассы, подсчитывают ее по естественным ландшафтам, не учитывают, что большая часть степей, прерий, саванн, пойм и значительные площади лесных зон распаханы и биологическая продуктивность их изменена, урожай сельскохозяйственных угодий на этих площадях не остается. Не учитывается также площадь, занятая населенными пунктами, дорогами и др.
Можно принять следующие показатели объема биомассы: 1) с учетом восстановленной растительности 2,4-1011 т (Родин, 1970), 2) с учетом антропогенного воздействия — 1,7-1012 т (Рябчиков, 1972) сухого вещества.
