12 апреля 1961 года. Космодром Байконур. Идут последние минуты перед началом первого в истории планеты полета человека в космос.
Московское время 9 часов 7 минут. Прозвучала команда «Пуск!» Юрий Гагарин лихо бросил провожающим: «Поехали!» Послышался свист и нарастающий гул. Гигантская ракета задрожала всем корпусом и медленно оторвалась от стартового устройства. Одна за другой начали отделяться ступени ракеты — они сделали свое дело, вывели космический корабль на орбиту. Неожиданно проявилась невесомость. Гагарин плавал в кабине. Между его громоздким скафандром и сиденьем кресла образовалась прослойка пустоты.
Мир необычно расширился. Гагарин почувствовал необычайное волнение. Нашу планету — бледно-сапфировый шар, окольцованный зарей, — никто до него еще не видел из космоса. Привычное голубое небо сузилось до тонкого ободка вокруг выпуклого бока Земли.
На территории Сибири Гагарин заметил огромную впадину, которая не значилась на картах, вокруг нее обнаружил кольцеобразный вал. Такие же следы метеоритов ему удалось увидеть на территории Америки и Европы. За время полета Гагарин сделал множество фотоснимков, которые внесли весомый вклад в сокровищницу мировой науки.
Корабль «Восток» мчался со скоростью 28 тысяч километров в час. Под ним поблескивали океаны, в размывах облаков мелькали континенты.
Московское время 10 часов 25 минут. Включились тормозные установки. Облетев земной шар, космический корабль «Восток» сошел с орбиты, и родная атмосфера встретила его упруго, как морские волны.
Впереди была слава, облетевшая весь мир.
