Советская власть в Нижнем Новгороде была установлена в ноябре 1917 г. Костяк новой власти составляли рабочие Сормовского механического завода. Многие нижегородцы участвовали в боях Гражданской войны, которая принесла городу разруху. Нижегородская ярмарка не работала. В городе хозяйничали голод и холод.
После объявления Новой Экономической Политики в 1922 г. началось возрождение Нижегородской ярмарки. Началось восстановление промышленности. В 1929 г. Нижегородская губерния была преобразована в край, а несколько поселений около города вошли в состав большого Нижнего Новгорода. В числе этих поселений были Канавино и Сормово. Город был административно разделен на несколько районов.
С приходом к власти И. Сталина, ярого противника НЭПа, началась индустриализация. В 1930 г. была закрыта Нижегородская ярмарка как пережиток капитализма.
1932 г. принес городу два больших события. Первым событием стало переименование Нижнего Новгорода в г. Горький в знак увековечения памяти Алексея Максимовича Пешкова (Горького), уроженца Нижегородского края. Вторым событием стало открытие Горьковского автомобильного завода. В строительстве автозавода принимали участие специалисты американской компании Ford Motor Co. Через 10 лет после открытия автозавода, г. Горький стали называть «Советским Детройтом».
Во время Великой Отечественной войны город Горький стал важнейшим производителем техники для фронта. На победу работал не только Горьковский автозавод. В ангарах авиационного завода № 21 собирали истребители и бомбардировщики. Горьковский жировой комбинат и эвакуированный московский «Гидромаш» вносили свою лепту в обеспечение фронта. Объем промышленного производства вооружений был немыслимым. Машиностроительный завод, бывший Сормовский, выпустил больше артиллерийских орудий, чем вся промышленность нацистской Германии.
Город, будучи стратегическим промышленным центром СССР, неоднократно подвергался немецким бомбардировкам. Авиация Германии нанесла по городу 26 ночных и 17 дневных ударов. Только благодаря организованной противовоздушной обороне, удары немцев не были фатальными для населения и предприятий.
После войны Горький не потерял своего промышленного и оборонного значения. 4 Августа 1959 г. Совет Министров СССР закрыл город для иностранных граждан. В 1970 г. Верховный Совет СССР наградил г. Горький Орденом Ленина.
В послевоенные годы в городе велось широкое жилищное строительство. Вокруг заводов росли спальные микрорайоны. Советские власти не оставили без внимания социальные и культурные потребности пятого по численности населения города РСФСР. Более 600 исторических и культурных памятников нашли государственную защиту. В городе было построены концертные залы (5), театры (13), библиотеки (97), детские клубы (25), музеи (8), кинотеатры (17) и планетарий. Работают театры музыкальной комедии, юного зрителя и театр кукол.
Перестройка в СССР принесла отмену статуса закрытого города и возвращение исторического названия Нижний Новгород 6.09.1990 г. В Нижнем Новгороде возобновила работу Нижегородская ярмарка.
Наука Нижнего Новгорода имеет высокий потенциал. Четыре из пяти академических институтов объединены в научный центр РАН, работает 20 НИИ и КБ. В этих центрах ведутся высокотехнологические инновационные разработки.
Религиозные потребности города с населением в 1 263 873 человека, обеспечивают 30 православных храма и 10 домовых церквей, а так же католический костел Успения Пресвятой Богородицы и лютеранская кирха.
Нижегородцы используют услуги 33 больниц, 30 поликлиник и 9 станций скорой медицинской помощи.
