Эти атмосферные вихри довольно часто возникают в грозовых, кучево-дождевых облаках. Словно черт из табакерки, они выныривают из грозовой тучи, опускаются до самой земли, и движутся по ее поверхности с огромной скоростью, бешено вращаясь и затягивая внутрь все, что встречается на их пути. Зрелище довольно ужасное.
По сути, это ураган огромной мощности. Такой вращающийся воздушный столб легко поднимает автомобили, разрушает наземные постройки, вырывает с корнем деревья. При этом все это сопровождается диким гулом, напоминающим звук движущегося по рельсами товарного поезда. Чемпионом по количеству смерчей являются США. Каждый год там насчитывается не менее семисот ураганов, приводящих к их образованию. Также много смерчей образовывается на территории Австралии.
Причина этого явления состоит в следующем. На небе появляется огромная грозовая туча, к которой присоединяется, дующий в обратном направлении ветер. Столкнувшись с грозовым облаком, мощные воздушные потоки меняют свое направление с горизонтального на вертикальное, и с огромной скоростью начинают двигаться вверх. Туча моментально приходит в движение и начинает закручиваться в спираль, которая постепенно опускается вниз. Это движение обусловлено наличием мощного восходящего воздушного потока, направленного снизу вверх. В туче присутствует поток противоположного направления. При их встрече и возникает смерч.
Как мы уже говорили, лидером по количеству смерчей являются США. С территории гор на равнину здесь постоянно прорываются западные ветры, которые встречаются с теплыми воздушными потоками, движущимися со стороны Мексиканского залива. В результате происходит формирование мощных ураганов, именуемых Торнадо. Возникающий при этом смерч ученые называют мезоциклоном. Он представляет собой огромный вращающийся воздушный столб, с горловиной, невероятно похожей на открытый слив ванны, в который выбегает вода, образуя водоворот, именуемый вортексом. Ввиду того, что давление в вортексе невероятно низкое, в него постоянно всасывается воздух. Ученые предполагают, что внутри этого вращающегося столба давление вполовину меньше атмосферного.
Чем больше всасывается воздуха в вортекс, тем больше становится смерч, тем быстрее он начинает вращаться. При этом его форма может быть абсолютно разной:конической, трубчатой, или цилиндрической. Цвет также может быть разным. На начальной стадии смерч темно-белый, а спустя некоторое время становится серым. По мере вращения в него засасывается огромное количество пыли и грязи, что делает его намного темнее. В зависимости от состава почвы, смерч может приобретать различные оттенки, от коричневого до желтого и красного.
Скорость, вращения воздуха в теле смерча достигает 1000 км\час. Немудрено, что он обладает такой сокрушительной силой. Ввиду чрезвычайно низкого давления, попадающие внутрь смерча постройки, могут взрываться.
