Тот факт, что Земля круглая, ни у кого не вызывает сомнения. Хотя, совсем недавно люди придерживались иного мнения. Они считали ее плоской, расположенной на трех китах, или лежащей на спинах могучих слонов. Отсюда, по всей вероятности, и берут свое начало легенды о крае света. Но время неумолимо идет вперед, и человек все больше вникает в основы мироздания. Благодаря техническому прогрессу, мы можем сегодня взглянуть на нашу планету из космоса. Она действительно имеет форму шара, который вращается вокруг своей оси.
Все это так, но только не всем известно, почему Земля и все остальные планеты имеют форму шара, пусть и не совсем идеального? Чем обусловлена такая ее форма?
Собственно говоря, все космические объекты, с чрезвычайно большой массой, имеют форму шара. Вы спросите, почему? Все дело в наличии гравитации, которой обладают все эти космические тела. Чем больше их масса, тем сильнее гравитация. Получается, что поверхность планет находится под постоянным воздействием гравитационных сил, чем и обусловлена их сферическая форма. Благодаря силе притяжения, которая исходит из ядра планеты, каждая точка земной поверхности находится от него на равном удалении. По этой причине планеты и имеют форму шара. Если бы не было гравитации, то их форма была бы совершенно иной.
Наша планета имеет довольно сложное строение. Под слоем земной коры находится расплавленная магма, которая иногда находит в ней трещины, и прорывается наружу, вызывая извержения вулканов. Кроме того, она постоянно движется относительно земного ядра, вызывая, тем самым, появление гравитационных сил. Получается, что гравитация может возникать только у космических объектов, обладающих пластичностью и огромной массой.
И все же, форма нашей планеты не идеальна. Если сравнить ее полярный радиус с экваториальным, то мы получим разницу в 19 километров. Это говорит о том, что планета имеет не шарообразную, а эллиптическую форму. Она сплюснута у полюсов, и растянута по экватору. Вероятнее всего, это связано с вращением Земли вокруг своей оси. Возникающая при этом центробежная сила как раз и вызывает изменение ее формы.
Парадокс состоит в том, что гравитация и центробежная сила имеют противоположные направления. При этом, чем больше расстояние между полюсами, тем выше показатели центробежной силы. Влияет на это и скорость вращения Земли вокруг своей оси. Если взять точку на экваторе, то она будет двигаться со сверхзвуковой скоростью. По этим причинам земля и не может иметь идеальную сферическую форму. Кроме того, раскаленный слой магмы закрыт твердой земной корой, что также влияет на форму планеты. Если бы этот слой был жидким, или газообразным, то наша голубая планета имела бы идеальную шарообразную форму.
