Как-то Будду спросили: «Учитель, какое сооружение ты хочешь на своей могиле?» Будда постелил наземь плащ и перевернул на него чашку для сбора милостыни. С тех пор буддийские погребальные сооружения-ступы — имеют форму перевернутой чашки-полусферы. Это — символ Неба и бесконечности. В центре ступы — шест, который изображает ось Вселенной и соединяет Небо и Землю. На конце шеста находится нечто вроде зонтика, один или несколько, это — ступени восхождения к нирване — блаженству. Обычно в ступе заключена какая-то реликвия — зуб Будды, волос Будды, а поклоняются ей, обходя ступу слева направо, «по солнцу». Сначала ступы были небольшими земляными холмами, потом «выросли» — самая большая ступа в Ланки по размеру сопоставима с египетскими пирамидами, хотя, конечно, поменьше.
