Кишечник – часть пищеварительного тракта между желудком и задним проходом. В нём пища продолжает расщепляться, большая часть питательных веществ переходит в кровь, а вода всасывается и непереваренные остатки формируются для выведения. Кишечник состоит из тонкого и толстого отделов; каждый выполняет свою работу, но пищеварение обеспечивается всей системой органов.
Где находится кишечник и как он устроен
После желудка начинается тонкая кишка. У взрослого человека она длинная и свёрнута в петли, поэтому размещается в брюшной полости. Её делят на двенадцатиперстную, тощую и подвздошную части. Затем содержимое поступает в толстую кишку, которая охватывает тонкую петлёй и заканчивается прямой кишкой.
Названия «тонкая» и «толстая» относятся прежде всего к диаметру, а не к длине: тонкая кишка на самом деле длиннее. Стенки обеих частей состоят из нескольких слоёв. Мышцы помогают перемещать и перемешивать содержимое, внутренняя слизистая взаимодействует с ним, а кровеносные и лимфатические сосуды уносят часть всосавшихся веществ.
Кишечник не похож на пассивный шланг. Его стенки ритмично сокращаются, а нервные сигналы и гормоны согласуют продвижение с пищеварительными процессами. Волнообразные сокращения называют перистальтикой. Благодаря ей пищевой комок перемещается, даже когда человек лежит, и не просто падает вниз под действием тяжести.
Что происходит в тонкой кишке
Из желудка в начало тонкой кишки поступает полупереваренная масса. Туда же попадают пищеварительные соки поджелудочной железы и желчь, которую производит печень и хранит желчный пузырь. Ферменты помогают разбирать крупные молекулы пищи на более мелкие составляющие, которые организм может использовать.
Внутренняя поверхность тонкой кишки имеет множество складок и микроскопических выступов – ворсинок. Они увеличивают площадь контакта с пищей. Через стенку всасываются аминокислоты, простые сахара, жирные кислоты, витамины, минералы и вода. Затем питательные вещества переносятся кровью или лимфой к другим тканям.
Не вся пища полностью расщепляется в тонком отделе. Некоторые волокна и другие компоненты проходят дальше и становятся пищей для кишечных микроорганизмов. Это нормальная часть пищеварения, а не свидетельство того, что организм «не усвоил ничего». Функция системы зависит от баланса работы желудка, кишечника, печени и поджелудочной железы.
Для чего нужна толстая кишка
В толстой кишке всасываются вода и некоторые растворённые вещества. Остатки постепенно становятся плотнее и превращаются в стул. Бактерии кишечного сообщества перерабатывают часть пищевых волокон, производя разные соединения. Состав микробов меняется от человека к человеку и зависит, среди прочего, от питания и лекарств.
Толстая кишка состоит из слепой кишки, ободочной, прямой кишки и связанных участков. Аппендикс – небольшой отросток у начала толстого отдела. Содержимое перемещается неравномерно: бывают сокращения, которые смешивают его, и более сильные движения, продвигающие массу к прямой кишке.
Прямая кишка временно удерживает стул. Когда её стенки растягиваются, нервная система создаёт позыв к дефекации. На процесс влияет работа мышц тазового дна и сфинктеров. Регулярные позывы и привычный режим у всех различаются, поэтому ориентироваться только на чужую «норму» не всегда полезно.
Как кишечник связан с другими органами
Пищеварительная система начинается во рту: жевание измельчает пищу и смешивает её со слюной. Затем она проходит по пищеводу в желудок, где перемешивается с соком. Кишечник завершает многие этапы, но без желчи, ферментов поджелудочной железы, нервной регуляции и кровоснабжения не смог бы выполнять свою функцию. Последовательность можно посмотреть в статье об организме человека.
Между мозгом и кишечником есть двусторонняя связь через нервы, гормоны, иммунные сигналы и микробные продукты. Это не означает, что любая боль в животе «от нервов», или что кишечные микробы управляют человеком. Стресс способен влиять на ощущения и моторику, но причины конкретного симптома нужно оценивать отдельно.
В кишечнике живут бактерии, археи, вирусы и другие микроорганизмы. Часть из них помогает перерабатывать пищевые компоненты, а взаимодействие с иммунитетом активно изучается. Поэтому пищеварение важно рассматривать как часть общего процесса, для которого мы принимаем пищу: его основы собраны в статье для чего мы едим. Если появляются боль и стойкие нарушения, не следует пытаться самостоятельно определить болезнь по одному симптому; например, гастрит простыми словами объясняет лишь один из возможных диагнозов желудка, а не все причины кишечных жалоб.
Как поддерживать пищеварение
Питание, движение, достаточное питьё и режим могут влиять на стул и ощущения, но универсального меню для всех нет. Пищевые волокна из овощей, фруктов, бобовых и цельных злаков часто полезны, однако некоторым людям с отдельными заболеваниями нужно персональное ограничение. Резкие изменения рациона могут временно менять газообразование и частоту стула.
Не существует обязательной необходимости «чистить кишечник» от неких накопившихся шлаков. Агрессивные очищения и бесконтрольные слабительные способны нарушать водно-солевой баланс и повреждать здоровье. Если запор или диарея повторяются, причина может быть разной; лучше обсудить её с медицинским специалистом.
Когда обратиться к врачу
Небольшие кратковременные изменения пищеварения случаются у многих, но стойкая боль, кровь в стуле, необъяснимое похудение, постоянная рвота, высокая температура, выраженная слабость или длительная диарея требуют медицинской оценки. Сильная внезапная боль и признаки обезвоживания требуют более срочного обращения.
Цвет и форма стула могут меняться из-за пищи и препаратов, поэтому один необычный эпизод не всегда говорит о болезни. Но повторяющиеся изменения, особенно вместе с болью или ухудшением самочувствия, стоит описать врачу. Не нужно стесняться: такие сведения помогают понять, какой участок системы обследовать.
Главное
Кишечник продолжает пищеварение после желудка. Тонкая кишка в основном завершает расщепление пищи и всасывает питательные вещества, а толстая поглощает воду и формирует стул. Работа кишечника зависит от множества органов и систем, а новые или длительные тревожные симптомы лучше оценивать со специалистом.
