Созданные людьми ландшафты называются антропогенными, техногенными или искусственными. Термины «антропогенный» и «техногенный» не совсем удачны, поскольку ландшафты, которые мы ими обозначаем, не созданы людьми, а только преобразованы ими.
Оценивая глубину преобразования природы, надо прежде всего выяснить, какие факторы подвергаются и какие еше не подвергаются воздействию людей.
Основные зональные компоненты ландшафта человек пока не изменяет.
Солнечная радиация — энергетическая основа физико-географических процессов — остается вне деятельности людей. Почти не поддается воздействию и циркуляция земной атмосферы; замена лесов полями и создание водохранилищ изменяют ее лишь немного. Геологический фундамент и морфоструктурный рельеф добычей минерального сырья изменяется пока еще тоже незначительно. Береговая линия моря немного смещена, только в Нидерландах да в Токио дома начали строить в прибрежье. Следовательно, зонально-региональный ландшафтный фон остался, и только в пределах его распространяются техногенные ландшафты. Выяснение этого факта важно в двух отношениях: во-первых, энергетическая база техногенных ландшафтов, оборот в них вещества и энергии остается зонально-региональным; во-вторых, антропогенные ландшафты всегда сочетаются с естественными. Сочетание естественных и искусственных ландшафтов и называется современными ландшафтами.
Прямому воздействию людей подвергаются растительный покров, животный мир, почвы, внутренние воды и частично океанские, состав воздуха и влагооборот в местном климате (за счет регулирования стока, орошения и осушения территории).
