Южный полюс нельзя назвать полностью необитаемым: рядом с географической точкой круглый год работает американская научная станция Амундсен-Скотт, где временно живут исследователи и специалисты обеспечения. Но постоянного коренного населения, обычных городов и людей, родившихся и проживающих там всю жизнь, нет. Состав команды меняется, а её существование полностью зависит от доставок и сложной инфраструктуры.
Что именно называют Южным полюсом
Географический Южный полюс – точка, где ось вращения Земли пересекает поверхность в Южном полушарии. Отсюда любое направление по поверхности ведёт на север. Все меридианы сходятся, поэтому обычный часовой пояс определить невозможно.
Магнитный южный полюс и геомагнитный полюс находятся в других местах и со временем перемещаются. Есть также церемониальный знак возле станции, удобный для фотографий. Настоящий географический маркер ежегодно переставляют, потому что ледяной щит движется относительно неподвижной координаты.
Точка лежит не на скале, а на толстом льду примерно в 2800 метрах над уровнем моря. С учётом холода и высоты человеку труднее дышать и работать. О географии места подробнее рассказывает материал «На Южном полюсе».
Кто там живёт
Летом, когда приходят самолёты и ведутся основные строительные и научные работы, на станции находятся десятки и иногда более сотни людей. Зимой остаётся значительно меньшая команда, способная поддерживать энергоснабжение, связь, наблюдения и безопасность.
Это не постоянные жители в обычном смысле. Контракты и экспедиции ограничены сроком, а после зимовки люди уезжают. Нет самостоятельной экономики, семейного жилого района, сельского хозяйства и естественной смены поколений.
Сотрудники включают учёных, врачей, механиков, энергетиков, связистов, поваров и других специалистов. Научная работа невозможна без тех, кто обслуживает станцию, очищает снег, ремонтирует оборудование и поддерживает запасы.
Как появилась постоянная станция
Руаль Амундсен достиг географического полюса в декабре 1911 года, экспедиция Роберта Скотта пришла в январе 1912 года. Эти группы не создавали постоянного поселения и покинули точку, причём команда Скотта погибла на обратном пути.
Первая круглогодичная американская станция у полюса была построена в 1956 году перед Международным геофизическим годом 1957–1958. С этого времени присутствие США непрерывно. Позднее сооружения заменяли, потому что снег заносил здания и нагрузка на конструкции возрастала.
Современная приподнятая станция спроектирована так, чтобы ветер проходил под частью здания и уменьшал накопление снега. Даже она требует постоянного обслуживания. Антарктическое сооружение не становится «вечным» после завершения стройки.
Почему там нельзя жить как в городе
Средняя температура очень низкая, а зимой она может опускаться значительно ниже минус 60 градусов Цельсия. Полярная ночь длится около полугода, затем наступает столь же долгий период, когда Солнце не заходит. Причины этих условий объясняет статья о том, почему Антарктида является самым холодным материком.
Воздух чрезвычайно сухой, снег не обеспечивает готовой питьевой воды без затрат энергии на плавление. Продукты, топливо, запчасти и большая часть оборудования прибывают извне. Отходы по правилам программы вывозят, а воздействие на среду стараются ограничивать.
В зимний сезон самолёты обычно не летают из-за темноты и экстремального холода. Команда оказывается изолированной на месяцы. Медицинские возможности ограничены, а срочная эвакуация может быть невозможна. Поэтому кандидаты проходят отбор и подготовку.
Зачем учёные работают в таком месте
Сухой холодный воздух и большая высота полезны для астрономических наблюдений в некоторых диапазонах. Долгая ночь позволяет непрерывно следить за небом. Ледяной щит также служит средой для детекторов, изучающих редкие частицы.
Метеорологи ведут длительные наблюдения за атмосферой, температурой и ветром. Геофизики исследуют лёд и внутреннее строение Земли. Измерения состава воздуха вдали от крупных городов помогают отслеживать глобальные изменения.
Уникальность места делает данные ценными, но повышает цену любой операции. Прибор должен переносить холод, а ремонт планируют с учётом запасов. Даже простая замена детали становится логистической задачей.
Есть ли на полюсе животные и растения
В центральной Антарктиде почти нет наземной жизни, заметной без приборов. Пингвины живут у побережья и не образуют колоний на географическом полюсе, удалённом от моря. Иногда птица может случайно залететь вглубь, но это исключение.
Микроорганизмы способны существовать в экстремальных условиях, однако район станции не является самостоятельной богатой экосистемой. Люди доставляют пищу и создают искусственно поддерживаемую среду внутри помещений.
Кому принадлежит Южный полюс
Несколько государств заявляли территории в Антарктике, и некоторые секторы сходятся у полюса. Договор об Антарктике сохранил особый режим претензий и установил мирное научное использование континента. Станция одной страны не превращает точку в обычную национальную территорию.
Наука ведётся в международной среде, а программы обмениваются данными и поддержкой. При этом каждая станция имеет оператора и внутренние правила. Посетить её как обычный населённый пункт нельзя: поездка требует экспедиционной логистики и разрешений.
Обитаем или нет
Ответ зависит от значения слова. Если «обитаем» означает, что сейчас там есть люди, Южный полюс обитаем круглый год. Если имеется в виду постоянное самовоспроизводящееся население, он необитаем. Такое уточнение устраняет кажущееся противоречие.
Та же разница относится ко всей Антарктиде: на континенте работают сезонные и зимующие команды, но нет коренного населения и обычных постоянных городов. Причины разобраны в статье «Почему люди не живут в Антарктиде».
Южный полюс – пример места, где человеческое присутствие возможно только благодаря науке, технике и регулярному снабжению. Люди там действительно живут месяцами, но не превращают ледяное плато в обычное поселение.
