Если посмотреть в ночное небо, можно увидеть сияющее доказательство давнего восхищения человечества близнецами — зодиакальное созвездие Близнецы.
В этом созвездии есть две яркие звезды, Кастор и Поллукс, которые являются «головами» близнецов. Кастор и Поллукс названы по именам героев-близнецов древнеримских и древнегреческих (в них Поллуксу соответствует Полидевк) мифов. Кастор славился как укротитель коней, Поллукс — как кулачный боец. Мифологические близнецы постоянно совершают выдающиеся подвиги и переживают невероятные приключения.
Немецкие сказки также подарили нам такое явление, как доппельгангер. Доппельгангер — это ваш призрачный двойник; согласно легенде, увидеть его — к несчастью.
Разнояйцевые близнецы — это обычные братья и сестры, случайно родившиеся в одно и то же время.
Почему мы так восторгаемся близнецами? Наверное, потому, что близнецы — это большая редкость. Обычно женщины рождают только одного ребенка за один раз (в отличие от кошек и собак, приплод которых может составлять 2,4 и более детенышей). Раньше, когда за один раз рождалось двое или более детей, которые иногда выглядели абсолютно одинаково, это считалось происками дьявола. Сегодня мы знаем, как получаются близнецы, хотя почему получаются однояйцевые близнецы — остается загадкой.
Разнояйцевые близнецы не так загадочны. Обычно тело женщины вырабатывает одну яйцеклетку в месяц. Но у некоторых женщин почему-то вырабатывается больше (эта тенденция наследуется от родителей). Если обе яйцеклетки оплодотворяются одновременно, могут родиться двое детей. Поскольку они развиваются из двух совершенно различных яйцеклеток и двух абсолютно различных спермиев, в итоге рождаются два абсолютно разных ребенка. Они всего лишь братья и сестры, случайно родившиеся в одно и то же время, а потому выглядят они не одинаково, а просто как два ребенка из одной семьи.
Однояйцевые близнецы — это более сложный случай. Оплодотворяется одна-единственная яйцеклетка, она начинает делиться и расти. Но где-то на ранних стадиях, то ли в результате какого-то сбоя в работе, то ли специально, яйцеклетка раздваивается, дублируя одного ребенка дважды (яйцеклетка может делиться не дважды, а несколько раз, в итоге получаются три, четыре, пять детей — и все они близнецы). Однояйцевые близнецы — это естественные клоны.
По мере взросления у однояйцевых близнецов появляются некоторые физические различия, как внешние, так и внутренние. Но различия эти невелики: однояйцевые близнецы одного пола, у них похожие голоса, похожая внешность, часто они даже думают похоже. Даже родителям иногда с трудом удается различать их.
Ученые изучили однояйцевых близнецов, разлученных при рождении и воспитанных у разных родителей. Даже повзрослев, они во многом были поразительно схожи: любили одинаковые пищу, цвета, машины, места отдыха, у них была схожая карьера и даже похожие супруги.
