Средиземное море называют наследником океана Тетис, потому что оно сформировалось в той же широкой тектонической области между Африкой и Евразией, где раньше существовали бассейны Тетиса. По мере сближения литосферных плит древний океан сужался, его кора погружалась в мантию, а вместо огромного морского пространства возникли горные цепи и отдельные моря. Средиземное море продолжает эту геологическую историю, но не является неизменившимся фрагментом древнего океана.
Что геологи называют океаном Тетис
Тетис существовал не как один бассейн с постоянными очертаниями на протяжении всей истории Земли. Этим названием обозначают сложную систему древних океанов и морских проливов, которые в разные эпохи разделяли северные материки и части Гондваны.
В мезозойскую эру широкая океаническая область тянулась от будущего Средиземноморья через Ближний Восток к территории современных Гималаев и Юго-Восточной Азии. Её размеры и границы менялись по мере распада Пангеи и перемещения континентальных блоков.
Поэтому в научной литературе встречаются названия Палеотетис, Неотетис и Альпийский Тетис. Они относятся к разным бассейнам и этапам тектонической истории. Представление о единственном океане, который постепенно уменьшался без внутренних изменений, слишком упрощённо.
Общее движение материков можно проследить в статье «Изменились ли континенты за всю историю Земли?».
Как древний океан начал закрываться
Африканская, Аравийская и Индийская плиты постепенно двигались на север в сторону Евразии. Между ними находилась океаническая кора Тетиса.
При сближении плит плотная океаническая литосфера погружалась под соседние плиты. Этот процесс называется субдукцией. Часть океанического дна уходила в мантию, а осадочные породы с его краёв сминались, надвигались друг на друга и поднимались.
Так возник длинный пояс гор от Пиренеев и Альп через Карпаты, Балканы, Кавказ и Загрос до Гималаев. Все эти горные системы формировались не одновременно и не одинаковым способом, но их история связана с закрытием разных ветвей Тетиса и столкновением континентальных блоков.
Субдукция, землетрясения, вулканизм и поднятие гор относятся к проявлениям внутренних сил Земли.
Почему Средиземное море считают наследником Тетиса
Современное Средиземноморье занимает западную часть бывшего Тетийского региона. Здесь по-прежнему сходятся Африканская и Евразийская плиты, сохраняются зоны субдукции, активные разломы, землетрясения и вулканы.
Во время закрытия Тетиса единое пространство распалось на меньшие бассейны. Некоторые участки океанической коры исчезли в зонах субдукции, другие были включены в горные сооружения, а между движущимися микроплитами возникали новые впадины.
Из этой сложной перестройки постепенно сформировалась система бассейнов современного Средиземного моря. Поэтому слово «наследник» точнее, чем выражение «оставшийся кусок». Современное море унаследовало положение, часть геологических структур и историю древней океанической области, но его дно и очертания неоднократно менялись.
Почему нельзя считать Средиземное море неизменившимся остатком
Некоторые части Средиземноморья действительно связаны с древней океанической литосферой Тетийской области. Однако другие бассейны значительно моложе.
Например, ряд впадин западного и центрального Средиземноморья возник уже в кайнозойскую эру при растяжении коры за зонами субдукции. Микроплиты поворачивались и перемещались, открывались новые морские бассейны, а старые участки закрывались.
Поэтому современная карта Средиземного моря не повторяет берегов Тетиса. Нельзя также говорить, что его нынешняя вода сохраняется там со времён динозавров. Вода постоянно участвует в мировом круговороте и обменивается с Атлантическим океаном.
Геологическое родство определяется не возрастом воды, а происхождением бассейнов и движением плит.
Когда исчезла связь с Индийским океаном
Древний Тетийский морской путь долго связывал будущую область Средиземноморья с Индийским океаном через территорию современного Ближнего Востока.
Исследования изотопного состава морских отложений показывают, что обмен водой через этот путь резко уменьшился около 20 миллионов лет назад. Окончательное прекращение заметного обмена произошло примерно 14 миллионов лет назад, когда столкновение Аравийской и Евразийской плит и снижение уровня океана закрыли оставшиеся проливы.
После этого Средиземное море стало отдельным бассейном, связанным главным образом с Атлантическим океаном. Закрытие восточного морского пути повлияло не только на местную географию, но и на мировую систему океанических течений и климат.
Какие следы Тетиса сохранились на суше
Главные свидетельства древнего океана находятся не только под водой, но и высоко в горах.
В Альпах, на Кавказе, в Турции, Иране и Гималаях встречаются морские известняки с остатками организмов, которые жили на дне и мелководьях Тетиса. Геологи также находят офиолиты – фрагменты древней океанической коры и верхней мантии, поднятые на поверхность при столкновении плит.
Такие породы показывают, что там, где сегодня возвышаются горы, раньше существовали морские бассейны. Сжатые и поднятые осадки древнего дна стали частью Альпийско-Гималайского горного пояса.
Современное распределение континентов и океанов является лишь одним этапом долгой перестройки поверхности Земли.
Связаны ли с Тетисом Чёрное и Каспийское моря
Севернее Средиземноморья в кайнозойскую эру существовало огромное море Паратетис. Оно отделилось от Тетийской области при поднятии Альп, Карпат и других горных систем.
Паратетис неоднократно распадался на изолированные бассейны, соединялся с соседними морями и снова терял связь с ними. С его историей связаны современные Чёрное и Каспийское моря.
Поэтому Средиземное, Чёрное и Каспийское моря имеют общие элементы далёкой Тетийской истории, но развивались разными путями. Называть их простыми лужами, оставшимися после высыхания одного океана, было бы неправильно.
---
Средиземное море называют наследником Тетиса не потому, что древний океан просто уменьшился до современных границ. Африка, Аравия и Евразия сближались, океаническая кора погружалась в мантию, поднимались горы и возникали новые бассейны. Современное Средиземноморье сформировалось внутри этой перестроенной области и продолжает её активную тектоническую историю.
