Материки продолжат двигаться, и через 200–300 миллионов лет большая часть суши, вероятно, снова соберётся в суперконтинент. Но точной будущей карты у науки нет. Сценарий зависит от того, какие океаны начнут закрываться и где появятся новые зоны субдукции. Поэтому исследователи сравнивают несколько моделей: Амазию, Новую Пангею, Аурику и Пангею Ультиму.
Что можно предсказать сравнительно уверенно
Современные скорости плит измеряют спутниковые станции, поэтому на ближайшие миллионы лет движение можно продолжить с разумной осторожностью. Африка сближается с Европой, Австралия движется к Юго-Восточной Азии, Атлантический океан в среднем расширяется, а Тихий окружён множеством зон субдукции и во многих местах сокращается.
Восточно-Африканский рифт растягивает континент. Если процесс продлится достаточно долго, там может появиться новый океан. Красное море расширяется, Средиземное море меняется из-за сложного взаимодействия Африки и Евразии, а Калифорния движется вдоль трансформной границы.
Однако даже на десятках миллионов лет простая экстраполяция становится ненадёжной. Зоны субдукции могут остановиться или возникнуть в другом месте, направление движения плиты меняется, а континентальное столкновение перестраивает всю систему. Механизм этих изменений разобран в статье о том, почему движутся литосферные плиты.
Почему ожидают новый суперконтинент
Геологическая летопись показывает повторяющиеся сборки и распады крупных континентальных массивов. Пангея была последним известным суперконтинентом, но до неё существовали Родиния, Нуна и другие объединения, реконструкция которых становится менее точной с возрастом. Историю нынешней суши объясняет материал о том, почему перемещаются материки.
Океаническая кора постоянно образуется у хребтов и поглощается в зонах субдукции. Когда океан закрывается, разделённые им континенты сталкиваются. Поэтому новая сборка суши выглядит правдоподобным продолжением тектоники. Время в 200–300 миллионов лет является порядком величины, а не датой события в календаре.
Сценарий Амазии
В одном классе моделей главным становится закрытие Тихого океана. Америка и Азия сближаются, Австралия присоединяется к ним, и большая часть суши собирается в Северном полушарии. Такое будущее называют Амазией. Некоторые современные геодинамические модели считают закрытие внешнего Тихого океана более вероятным, чем обратное закрытие молодой Атлантики.
Но слово «Амазия» используют для не вполне одинаковых карт. Разные расчёты по-разному размещают материки и оценивают роль Арктики. Это не готовый прогноз береговой линии, а семейство гипотез о способе сборки.
Если суперконтинент окажется в высоких северных широтах, его климат будет отличаться от тропического объединения. Положение суши влияет на морские течения, ледяной покров, количество осадков и контраст между побережьем и внутренними районами.
Новая Пангея
Сценарий Новой Пангеи, или Новопангеи, тоже предполагает сокращение Тихого океана, но материки продолжают двигаться приблизительно в нынешних направлениях. Америка встречается с Азией, Австралия соединяется с Восточной Азией, а Антарктида может войти в общий массив. Атлантика при этом становится огромным внешним океаном.
Такой сценарий понятен интуитивно, потому что продолжает наблюдаемое движение. Его слабость в том, что нынешняя конфигурация границ почти наверняка не сохранится сотни миллионов лет. Модель полезна как один возможный путь, а не как единственная карта будущего.
Пангея Ультима
Другой вариант предполагает, что в Атлантике возникнут протяжённые зоны субдукции, океан перестанет расширяться и начнёт закрываться. Америки снова сблизятся с Африкой и Европой, образовав Пангею Ультиму, которую также называют Пангеей Проксимой.
Для этого требуется крупная перестройка атлантических границ. Сейчас большая часть Атлантики не окружена активными зонами субдукции, поэтому сценарий опирается на их будущее распространение. Нельзя исключить появление новых зон, но место и время такого перехода неизвестны.
Континентальные столкновения при закрытии океана создали бы новые горные пояса. Как именно растёт и затем разрушается такой рельеф, описано в статье о том, как образуются горы.
Сценарий Аурики
Аурика получается в моделях, где закрываются и Атлантический, и Тихий океаны, а новые океанические бассейны открываются в других местах. Континенты собираются ближе к экватору в необычной конфигурации. Эта модель специально показывает, насколько сильно результат зависит от появления новых рифтов и субдукции.
Аурика не является средним арифметическим других вариантов. Это самостоятельная тектоническая история со своим набором предположений. Сравнение сценариев помогает проверить, какие последствия определяются самой сборкой суперконтинента, а какие зависят от его широты и формы.
Как изменятся климат и океаны
У большого суперконтинента может быть сухая внутренняя часть, удалённая от океанской влаги, и более влажные окраины. Высокие горы изменят ветры и осадки. Закрытие морских проходов полностью перестроит течения, а форма океанов повлияет на приливы.
Нельзя просто взять климат Пангеи и перенести его в будущее. Солнечная светимость медленно растёт, состав атмосферы неизвестен, высота рельефа зависит от столкновений, а положение суперконтинента может быть полярным или тропическим. Климатические расчёты поэтому строят отдельно для каждой географической модели и набора условий.
Что означает слово «будут» в таком прогнозе
На карте ближайших миллионов лет есть измеряемое продолжение современных тенденций. Карта через 250 миллионов лет является научным сценарием: она должна соблюдать законы тектоники, но содержит предположения о процессах, которых ещё нет. Чем дальше горизонт, тем шире набор допустимых вариантов.
Это не недостаток науки. Несколько моделей позволяют выяснить, какие наблюдения отличат один путь от другого. Например, важны начало субдукции в Атлантике, развитие рифтов в Африке и Антарктиде, скорость закрытия Тихого океана и глубокая структура мантии.
Всё начинается с внутренней энергии и строения планеты, описанного в ответе на вопрос, что происходит внутри Земли. Восьмой шаг завершает маршрут «От земного ядра до будущих материков»: тепло приводит в движение мантию и плиты, плиты перестраивают океаны и горы, а накопление этих изменений создаёт несколько возможных карт далёкого будущего.
