История человечества охватывает только последние 6—8 тысячелетий. Все, что было раньше, — это предыстория.
Прошлое Земли как планеты изучает космология.
Прошлое земной коры — предмет геологии и других наук о Земле.
Жизнь на нашей планете зародилась несколько миллиардов лет назад. Изучением ее следов занимается палеонтология.
Время появления человека— примерно 1,5 млн лет до нашего времени. Этот период изучают, дополняя друг друга, антропология и археология. Правда, область исследований последней шире и охватывает более поздние эпохи.
Археология — наука, изучающая историю общества по материальным остаткам и следам жизнедеятельности людей — археологическим памятникам. Основным методом исследования являются раскопки.
Антропология — наука о происхождении и эволюции человека, образовании человеческих рас и нормальных вариациях физического развития человека. Антропология — молодая наука. Многие ее понятия еще не устоялись, а выводы являются предметом споров.
