Производя опыты над водородом, Джозеф Блэк (1728—1799 гг.) на практике убедился в его подъемной силе. Вот что он писал по этому поводу своему другу Линду в 1784 году:
«Как мне показалось, из принципов г-на Кавендиша вытекало, что если бы достаточно тонкий и легкий пузырь был наполнен горючим воздухом, то пузырь и заключенный там воздух (то еспъ газ) составили бы менее тяжелую массу, чем тот же объем атмосферного воздуха, и 410 пузырь поднялся бы в пространство. Я говорил об этом некоторым своим друзьям, а также на лекциях, когда приходилось читать о горючем воздухе, что имело место в 1767 или 1768 году».
Переводя это положение Блэка на современный язык аэростатики, мы видим, что речь здесь идет о подъемной силе водорода. Эта сила равняется разности удельного веса воздуха и удельного веса данного газа при одинаковых условиях температуры и давления на единицу объема. Тем не менее, практического применения Блэк не увидел в своем открытии и не осуществлял опытов с созданием летающих моделей.
Блэк не высчитывал подъемной силы водорода. Теперь мы знаем, что она составляет 1,17 кг/м3, то есть 1 м3 водорода может поднять примерно 1200 г полезного веса. Сравните: нагретый до 100°С воздух имеет подъемную силу всего 0,33 кг.
